Daags voor de EK-kwalificatiewedstrijd in Estland ontplofte een bommetje bij de Rode Duivels. Maandagochtend geraakte immers bekend dat Thibaut Courtois tegen de afspraken in niet meer is komen opdagen. Zijn opstandig gedrag zou wel eens zware gevolgen kunnen hebben, zo is zelfs een vroegtijdig einde van zijn interland-carrière niet langer uitgesloten.
Door een combinatie van een aanhoudende knieblessure en onvrede omtrent het niet krijgen van de kapiteinsband tegen Oostenrijk, gaf Courtois eenzijdig forfait voor het duel in Estland. Die beslissing schoot in het verkeerde keelgat bij bondscoach Domenico Tedesco. De opvolger van Roberto Martinez toonde zich behoorlijk scherp op zijn persbabbel. Dat leidde dan weer tot een harde tegenreactie van Courtois op zijn persoonlijke kanalen. De vraag is dan ook hoe het nu verder moet. In de komende maanden kan de zaak gelukkig wat bekoelen. Maar sowieso lijken openlijke excuses noodzakelijk van de doelman. Of hij zou moeten beslissen een punt achter zijn Duivels-loopbaan te zetten.
Casteels nieuwe nummer één?
Dat laatste is natuurlijk erg drastisch, toch is het volgens verschillende bronnen niet uitgesloten. Voor de nationale ploeg zou het afhaken van Courtois in ieder geval een heuse aderlating zijn. Hij blijft één van de beste, zo niet de beste, doelmannen ter wereld. Maar Tedesco heeft wel wat alternatieven achter de hand. Dinsdag tegen Estland
zal Matz Sels tussen de palen plaatsnemen. Bij
La Dernière Heure weet men echter dat Koen Casteels, momenteel geblesseerd, de vaste nummer één zou worden indien Courtois beslist om niet meer terug te keren. De provinciegenoot van de Real-keeper maakt al jaren indruk in de Bundesliga en is ook een betrouwbaar sluitstuk.
Jonge leeuwen
Op langere termijn wijst het Waalse medium dan weer naar Maarten Vandevoordt. Die heeft misschien niet hetzelfde potentieel als Courtois, maar maakt toch al een tijdje indruk bij KRC Genk. Eind volgend seizoen gaat hij overigens bij RB Leipzig aan de slag. En ook achter hem kom nog enkele talentvolle keepers aan. De 19-jarige Kjell Peersman van PSV bijvoorbeeld. Of Tom Poitoux en Matteu Epolo, twee 18-jarige talenten van Standard. Opvolging is verzekerd dus, al blijft het toch vooral hopen dat Courtois alsnog enkele jaren doorgaat.
