Sinds het WK in Qatar zagen de Rode Duivels heel wat grote namen afzwaaien, maar inmiddels greep een nieuwe generatie zijn kans. Jérémy Doku groeide de voorbije weken bijvoorbeeld uit tot een sensatie bij Manchester City. Maar ook de opmars van Johan Bakayoko mag gezien worden.
Tijdens zijn jeugdopleiding verdedigde de flankaanvaller de kleuren van verschillende Belgische clubs zoals OH Leuven, KV Mechelen, Club Brugge en RSC Anderlecht. Vervolgens belandde hij echter op 16-jarige leeftijd bij PSV. Daar werkte hij verder richting een plek bij de hoofdmacht.
Uiteindelijk brak Bakayoko helemaal door bij de Eindhovense beloften en werd hij zelfs verkozen tot 'Talent van het Jaar' in de Nederlandse tweede klasse. In de zomer van 2022 maakte de flankaanvaller dan ook de overstap naar de A-ploeg van PSV. Daar kon hij ook geregeld flitsen van zijn potentieel laten zien.
Doorbraak bij Rode Duivels
Nadat hij tijdens de vorige wintermercato een lucratieve transfer naar PSG weigerde, versierde Bakayoko enkele maanden later zijn eerste selectie bij de Rode Duivels. En sindsdien is hij een vaste waarde onder bondscoach Domenico Tedesco, die hem doorgaans ook in de basis laat starten.
Ook bij PSV ontbolsterde hij helemaal onder de vleugels van nieuwe trainer Peter Bosz. Ondanks de concurrentie op zijn posities, startte hij dit seizoen bijna alles bij PSV. Dat leverde hem al 4 goals en 13 assists op. Die prestaties zijn ook in het buitenland niet onopgemerkt gebleven.
In voetsporen Jérémy Doku
Het Spaanse AS spendeerde zelfs een uitgebreide analyse aan de Belgische smaakmaker van PSV. "Er zijn maar weinig spelers in Europa die zo leuk zijn om naar te kijken", klinkt het bij voorbeeld. Men overliep de statistieken die Bakayoko in de voorbije maanden kon voorleggen en daaruit werd geconcludeerd dat hij bij de absolute wereldtop hoort in zijn leeftijdscategorie.
Daarnaast wordt de aanvaller ook nadrukkelijk omschreven als de 'nieuwe Doku'. "Hij is dit seizoen een sensatie in de Premier League en volgens Pep Guardiola een speler die een tijdperk zal markeren. Maar de realiteit is dat Doku en Bakayoko grote overeenkomsten hebben. Ze zijn allebei extreem agressief en creëren kansen als geen ander. Het enige verschil is de 9 centimer in hun lichaamslengte", besluit men.
