Olivier Plancke
Het zal waarschijnlijk niet tot een deal komen in de aankomende wintermercato, maar het is duidelijk dat FC Barcelona danig gecharmeerd is door Jérémy Doku. De tienvoudige Rode Duivel bezit het juiste profiel en de cruciale kwaliteiten van een ‘echte’ Barça-speler, ook coach Xavi wil er trouwens dolgraag zo’n type bij, maar door de financiële zorgen in Camp Nou lijkt een snelle transfer eerder onwaarschijnlijk. Maar dat sluit een toekomstige romance tussen Doku en Barça echter niet uit ..
REFERENTIEMATCH
De naam van Jérémy Doku is al jaren gekend bij het gros van de Europese topclubs, maar sinds vorige zomer staat die ook met stip genoteerd op de betreffende shortlists. In de kwartfinale van het Europees Kampioenschap tegen Italië kreeg Doku ietwat verrassend een basisplaats van Roberto Martinez, die daarvoor de gevestigde namen Yannick Carrasco en Dries Mertens naar de bank verwees. Hoewel de Rode Duivels uiteindelijk verloren tegen de Azzurri, presteerde de tienerster van Stade Rennes in die match opmerkelijk beter dan Carrasco en Mertens in hun volledige EK-campagne.
Jérémy Doku legde in de kwartfinale van het Europees Kampioenschap een indrukwekkende prestatie op de mat. Het jeugdproduct van RSC Anderlecht werkte een wedstrijd af waarin zijn kernkwaliteiten volledig tot uiting kwamen. Snelheid, dribbels, diepgang, … Doku etaleerde zijn ganse gamma aan de top van de voetbalwereld. Wat hij als 19-jarige aantoonde op het hoge niveau in de kwartfinales van het EURO 2020, belooft alvast voor het verdere verloop van zijn nu nog prille carrière.
“Hij was gefocust en leek allesbehalve een jonge speler”, was Martinez lovend over Doku, die met 19 jaar en 36 dagen de jongste Rode Duivel ooit is op een Europees Kampioenschap of Wereldkampioenschap. “Alleen uitzonderlijke spelers met zijn kwaliteiten kunnen doen wat hij deed. Hij dwong een goeie penalty voor ons af en was voortdurend gevaarlijk.” Verschillende media riepen Doku dan ook uit tot de Man van de wedstrijd in de verloren kwartfinale tegen Italië.
NAKENDE TOPDEAL
Al dat goede werk van Jérémy Doku is alvast de grote Europese clubs niet ontgaan. De Italiaanse krant La Gazzetta dello Sport meldde kort na het EK immers dat er verschillende grootmachten hun zinnen hadden gezet op Doku. Bayern München, Chelsea, Arsenal, Manchester City en Liverpool zouden toen azen op Doku's handtekening. Stade Rennes eiste toen alvast een enorm transferbedrag van 60 à 65 miljoen euro, waarmee de Fransen hun initiële investering van 27 miljoen euro meer dan dubbel konden recupereren.
’t Was in die kwarfinale van het EK dat Doku een grote indruk maakte op het mondiale voetballandschap. De flankenflitser van Stade Rennes werkte een fantastische wedstrijd af en hij draaide bijna moeiteloos mee op het hoge niveau. In die fase van het toernooi houden de scouts en afgevaardigden van absolute Europese topclubs nauwlettend elke speler in de gaten. En het mag dan ook geen twijfel leiden dat zij toen Doku met stip genoteerd hadden op hun notitieblok.
BARCA ZOEKT …
Maar vijf maanden later werden er nog geen concrete ploegen gelinkt aan Doku. Tot deze week althans. Verschillende Spaanse media berichten namelijk dat de tienvoudige Rode Duivel de belangstelling geniet van FC Barcelona. De afgegleden Catalaanse topclub maakt er een prioriteit van om in de wintermercato een kwalitatieve flankaanvaller naar Camp Nou te halen, en daarom duikt de naam van Doku op bij de Blaugrana. Maar de jonge Belg is heus niet de enige kandidaat om de transfer te maken naar Barça. Ook Ferran Torres (Manchester City), Dani Olmo (RB Leipzig) en Karim Adeyemi (RB Salzburg) behoren naar verluidt tot de shortlist.
De vader van Doku hoorde zelf nog niets van de vermeende interesse van FC Barcelona, maar tegenover Het Laatste Nieuws bevestigde hij dat “er wel vele andere clubs die Jérémy willen, al mag ik daarover niets zeggen.” Gelet op zijn indrukwekkende prestaties op het hoogste voetbaltoneel, onder meer op het Europees Kampioenschap, zou het alvast niet verrassend zijn dat Doku toch wel minstens de longlist haalt bij Barcelona. En zeker al omdat de nieuwe coach Xavi hard doordrukt voor de komst van een nieuwe flankaanvaller met snelheid, diepgang en dribbels. …
MAAR MOET WACHTEN
En die kwaliteiten bezit Doku dus met overvloed. Maar toch zal het voor FC Barcelona geen sinecure worden om de flankflitser naar Catalonië te halen. De club zou enkel overwegen om Doku aan te trekken in het geval dat Ousmane Dembélé in januari andere oorden zou opzoeken. De Fransman is intrinsiek één van de beste spelers bij Barcelona, maar hij ligt te vaak in de lappenmand om er een echte rol van betekenis te kunnen spelen. Dit seizoen kwam hij bijvoorbeeld amper 25 minuten in actie, al de rest van de tijd was Dembélé out door een knie- en hamstringblessure.
Doku zou op papier een uitstekende vervanger kunnen worden van Dembélé bij FC Barcelona, de Fransman werd trouwens ook opgepikt bij Stade Rennes, maar wellicht zullen de financiën daar anders over beslissen. Mateu Alemany, voetbaldirecteur bij Barça, gaf onlangs aan dat er in januari geen budgettaire ruimte is om nieuwkomers aan te trekken. Doku zou met zijn dribbels, snelheid en diepgang nochtans een ‘echte’ Barça-speler kunnen worden, maar voor de Catalanen is 40 à 50 miljoen euro spenderen op de transfermarkt gewoon onmogelijk.
Anderzijds zou het niet onmogelijk zijn dat FC Barcelona in de toekomst een échte concrete poging waagt voor Doku. De Rode Duivel zette vorig seizoen grote stappen in de Ligue 1 bij Stade Rennes en per slot van rekening telt hij nog steeds maar 19 lentes. Gelet op zijn ruime progressiemarge, intrinsiek talent en specifiek profiel, zullen Barça en Xavi hem nauwlettend in de gaten blijven houden. En wanneer de financiële zorgen opgeklaard zijn op Camp Nou, kan Barcelona een treffelijke herkansing wagen.
