'WK-selectie Garcia bijna rond: twéé daverende verrassingen'

Komende vrijdag is het eindelijk zover, dan maakt bondscoach Rudi Garcia bekend welke 26 spelers hij straks meeneemt naar het wereldkampioenschap. Het merendeel van de namen kan op voorhand wel ingevuld worden. Maar er liggen ook nog enkele verrassingen op tafel.

Wat de keepers betreft lijkt het drietal zo goed als vast te staan. Thibaut Courtois en Senne Lammens zijn zekerheden, Matz Sels maakt ook een grote kans. Tenzij Garcia die laatste inruilt voor Mike Penders. Maar op papier lijkt die kans klein. Wat de rechtsback-positie betreft mogen Thomas Meunier en Timothy Castagne hun koffers al pakken. Op links zijn Maxim De Cuyper en allicht Joaquin Seys de uitverkorenen.

LEES OOK: Frisse wind bij Rode Duivels: 5 vragen voor Van Bommel

Selectie grotendeels al bepaald

In het centrum van de defensie mogen Zeno Debast en Arthur Theate hun koffers al pakken, ook Brandon Mechele en Koni De Winter zijn er normaal gezien bij. Daar komt allicht nog een centrale verdediger bij. Centraal op het middenveld mogen Kevin De Bruyne, Youri Tielemans, Amadou Onana, Hans Vanaken en Nicolas Raskin sowieso uitgaan van hun plekje op de vlucht naar de States.

Voorin wordt het uitkijken hoe fit Romelu Lukaku zal zijn, maar zijn selectie wordt niet in vraag gesteld. Uiteraard is Jérémy Doku erbij, net zoals Charles De Ketelaere, Alexis Saelemaekers, Dodi Lukebakio en Leandro Trossard. Dat zijn dus een 22-tal spelers die quasi zeker zijn van hun plek. En dus moeten er nog 4 vacatures ingevuld worden in de komende dagen.

Lavia op juiste moment weer fit

De verwachting is dat er sowieso nog een centrale verdediger zal opgeroepen worden. Nathan Ngoy maakt wat dat betreft een goede kans. En ook een extra flankaanvaller wordt verwacht: Mika Godts, Diego Moreira, Malick Fofana, ... . Maar er liggen ook nog enkele veel meer verrassende pistes op tafel. Bij Het Laatste Nieuws schuift men de naam van Roméo Lavia bijvoorbeeld naar voren als één van de opties.

Het megatalent van Chelsea speelde sinds maart 2023 niet meer voor de nationale ploeg, voornamelijk door blessureleed. Garcia erkent zijn talent, maar selecteerde hem nooit bij gebrek aan wedstrijdritme. De laatste weken maakt Lavia echter wel terug volop minuten en is er van een terugval geen sprake. De middenvelder lijkt dus klaar en zou de voorkeur op Axel Witsel, Charles Vanhoutte en Nathan De Cat kunnen krijgen.

29-Jarige debutant als spits?

Tot slot is de verwachting dat Garcia nog een extra optie uit de spits uit zijn hoed tovert. Loïs Openda is logisch, maar die beleeft zo'n (vorm)crisis dat zijn selectie aan een zijden draadje hangt. Romeo Vermant en Lucas Stassin zouden voorlopig tekort komen. En dus komen opvallende alternatieven in beeld. Deze week raakte bekend dat Matias Fernandez-Pardo een reëele optie vormt. Maar ook MLS-topschutter Hugo Cuypers wordt een steeds concretere piste. Volgens HLN had hij in maart alvast een verkennend gesprek met TD Vincent Mannaert en zat hij toen ook in de voorselectie, maar werd de voorkeur aan Openda en Stassin gegeven. Dat bleek geen goede keuze. En volgens zijn ex-coach Hein Vanhaezebrouck zou de 29-jarige Cuypers alvast een groot wapen kunnen worden.