Stephan Calander
Axel Witsel heeft een nieuwe club te pakken. De verdediger annex middenvelder stond de afgelopen seizoenen onder contract bij Atlético Madrid, maar daar verdween hij afgelopen seizoen onder Diego Simeone volledig naar de achtergrond. Girona wordt zijn nieuwe werkgever.
Ook Standard Luik trok nadrukkelijk aan zijn mouw, maar Witsel besluit aldus in Spanje te blijven. In een eerste reactie aan Het Nieuwsblad sprak de Rode Duivel onder meer over zijn keuze. Witsel heeft ook nog een duidelijke boodschap voor bondscoach Rudi Garcia.
LEES OOK: TRANSFERUURTJE: 'Icoon terug bij PSV, Simeone kiest volgende club'
Verrassende keuzeDe 132-voudige Rode Duivel kon ook naar Standard, Real Betis en Udinese. “De manier waarop de trainer (Michel, red.) dit team laat spelen, ligt me. Hij heeft me ook gebeld en we hadden meteen een goeie connectie. Dat was belangrijk voor mij in mijn zoektocht naar mijn volgende club.”
Witsel verwacht weer als middenvelder te gaan spelen bij Girona. “De laatste drie jaar heb ik meer als centrale verdediger gespeeld, maar ik ben bijna mijn hele leven middenvelder geweest. Met mijn rust aan de bal kan ik een ploeg balans geven.”
Witsel naar WK?
Witsel heeft nog één grote ambitie. De 36-jarige middenvelder wil met de Rode Duivels naar het WK in 2026. ‘Het ultieme doel? Het WK 2026 met de Rode Duivels. Witsel, die onder vorige bondscoach Domenico Tedesco een comeback bij de nationale ploeg maakte, heeft die droom nog niet opgeborgen’, klinkt het bij HNB.
Witsel mist matchritme, maar mogelijk speelt hij komende vrijdag al in de Primera Division tegen Rayo Vallecano. “Ik wil de ploeg helpen, of ik nu 90, 45 of 15 minuten speel. Ik ga hard trainen en het maximum geven voor deze club, trainer en fans. Mentaal en fysiek voel ik me wel sterk. Het enige wat ik nodig heb, is wedstrijdritme.”
