Olivier Plancke.webp)
Kevin De Bruyne stond zaterdag tegen AS Roma opnieuw aan de aftrap bij Napoli. Toch blijft zijn toekomst in Napels onzeker. Volgens de Italiaanse transferjournalist Nicolò Schira zou zijn makelaar in november met een andere club aan tafel zitten.
LEES OOK: Napoli-bom barst voor De Bruyne: schoktransfer nakend?
Afspraak met San DiegoDie club is San Diego FC. Schira meldde op 13 oktober dat er tijdens de interlandperiode van november rechtstreekse gesprekken gepland zijn tussen de makelaar van De Bruyne en het Amerikaanse bestuur. Een vertrek zou volgens hem zelfs al kunnen voor zijn contract bij Napoli afloopt. San Diego probeerde het in 2025 ook al, toen De Bruyne Manchester City verliet.
Hij koos toen echter voor Napoli en zei ook nee tegen Galatasaray, Inter Miami en clubs uit Saudi-Arabië. Californië kent hij alvast goed: De Bruyne brengt er geregeld een deel van zijn vakantie door. Dat betekent nog niet dat een transfer dichtbij is. Volgens CalcioNapoli24 kwamen er vanuit de omgeving van Napoli geen bevestigingen van vergevorderde onderhandelingen. En de club rekent sportief nog op hem.
Over een verlenging zou evenmin al gesproken zijn. Maar Napoli kan het financieel wel een verschil maken wanneer De Bruyne vertrekt. In juni loopt zijn contract af en brengt hij zonder verlenging niets meer op. Bij een vertrek in januari kan er mogelijk nog een transfersom binnenkomen. Bovendien zou de club een half seizoen loon uitsparen.
Twijfels over extra seizoen
De Bruyne ligt in Napels nog vast tot juni 2027, met een optie op een extra seizoen. Volgens de Turkse transferjournalist Ekrem Konur is de kans klein dat Napoli die licht. Hij meldde op 7 oktober dat de gesprekken over een verlenging “in een fase van totale stilstand” zaten. Tuttosport schreef op 23 september al dat het contract “niet verlengd zal worden”. Volgens de Turijnse krant zit De Bruyne in “de schemerfase van zijn carrière”.
Schira meldde diezelfde dag op X dat beide partijen “dicht bij een scheiding op het einde van het seizoen” zaten. Corriere dello Sport hield het voorzichtiger. “Verrà esercitata? Si vedrà”, schreef de krant over de optie. Wordt ze gelicht? We zien wel. Zijn loon zal bij die beslissing zeker en vast meespelen. De Bruyne kost Napoli volgens de Italiaanse berichtgeving 11 miljoen euro bruto per jaar, zonder bonussen.
“Moeilijk om je een verlenging aan die bedragen voor te stellen”, schreef Luca Cirillo bij AreaNapoli. Dat Napoli de optie niet zal lichten, staat daarmee nog niet vast.
Van goochelaar tot zondebok en terug
Op het veld heeft De Bruyne intussen weer een belangrijke rol gekregen. Zaterdag zette Massimiliano Allegri hem tegen AS Roma opnieuw als spelmaker voor de verdediging. Napoli gaf een voorsprong van 2-0 en later 3-2 uit handen, maar De Bruyne kreeg lof. La Repubblica omschreef hem als “perfect als spelmaker”. La Gazzetta dello Sport zag wel hoe hij en Frank Anguissa na rust stilaan zonder adem kwamen te zitten.
Napoli hield de wedstrijd niet onder controle en slikte in de slotfase nog de 3-3. Toch bevestigde Allegri met zijn opstelling dat hij verder wil met De Bruyne in die rol. Dat lag een week eerder nog een pak moeilijker. Tegen Frosinone had De Bruyne twee keer gescoord bij een 3-0-zege. La Gazzetta dello Sport noemde hem een “goochelaar” en ook Allegri was vol lof.
“Kevin heeft die zeldzame combinatie van genialiteit en talent”, zei de coach bij Sky Sport Italia. Daarna liep het mis in Villarreal. Napoli verloor met 3-1 en Allegri wilde De Bruyne lager laten spelen, zodat Scott McTominay dichter bij doel kon komen. De trainer riep hem meermaals, maar De Bruyne reageerde niet. Volgens Het Laatste Nieuws draaide hij zich bij de eerste drie oproepen niet om.
Bij de vierde liet hij zijn trainer wel weten wat hij ervan vond. “We hebben elkaar niet begrepen”, zei Allegri achteraf. Volgens Sky Italia viel het “bij niemand van de staf in goede aarde”. Op 16 oktober probeerde Allegri de zaak af te sluiten. “Daarmee was het voorbij”, zei hij. “Of ik spreek Engels, of hij spreekt Italiaans. De jongen is intelligent en heeft het begrepen.”
Een dag later begon De Bruyne in Venezia op de bank. Napoli verloor met 1-0 van de hekkensluiter, die in zes wedstrijden nog geen punt had gepakt. La Gazzetta dello Sport, Il Mattino en La Repubblica gaven hem een 4. Paolo Di Canio ging bij Sky Calcio Club nog verder. “Hij voelt zich groter dan Napoli”, zei de oud-international. Fabio Caressa vroeg zich in hetzelfde programma af of De Bruyne en Allegri het nog bijgelegd zouden krijgen.
Drie dagen later klonk het alweer anders. Tegen Bodø/Glimt zette Allegri hem voor de verdediging en won Napoli met 4-3. De Bruyne kreeg een 7 van Gazzetta en een 7,5 van Corriere dello Sport. “Kevin is een buitengewone speler”, zei Allegri. “Ik heb hem gezegd dat hij zich voor de verdediging enorm zal amuseren.” Tegen Roma hield de trainer vast aan die keuze. Napoli maakte deze week ook bekend dat de supporters De Bruyne verkozen hadden tot speler van september.
De Bruyne keek zelf naar maart
Spanningen met zijn trainer zijn voor De Bruyne niet nieuw in Napels. “Zowel met Conte als met Allegri heeft men in Castel Volturno al vaker momenten van hoogspanning met De Bruyne beleefd”, schreef Il Mattino. Over Antonio Conte zei hij na diens vertrek in Het Nieuwsblad: “Voor mij moest hij niet blijven.”
Columnist Massimiliano Gallo noemde hem in Il Napolista “een kampioen met scherpe kantjes”. Hij schetste verschillende scenario’s voor de komende maanden, van een hoofdrol tot een vertrek in januari. Dat laatste zag Gallo gebeuren als het met Allegri niet zou klikken. De Bruyne zelf heeft nooit gezegd dat hij weg wil. “Heb ik er ooit aan gedacht om te vertrekken? Nooit”, zei hij eind augustus aan Corriere dello Sport.
Over zijn toekomst had hij toen geen haast. “Ik heb nog een optie voor een extra jaar, maar ik moet niet meteen beslissen. We zien wel, pakweg ergens in maart.” Hij gaf ook toe dat hij twijfelt over hoelang hij nog wil doorgaan. “Soms denk je aan stoppen, soms denk je dat je nog vijf jaar zal doorgaan.” Hij keek toen naar maart. Als de door Schira gemelde afspraak doorgaat, zit zijn makelaar al in november met San Diego aan tafel.
