Dieptepunt op Ballon d’Or: Yamal publiek vernederd

Lamine Yamal werd wereldkampioen en landskampioen, en toch moest hij in Londen toekijken hoe Harry Kane met de Ballon d’Or ging lopen. De man die de prijs organiseert, wijst nu een opvallende schuldige aan. Die zit gewoon in de kleedkamer van Barcelona.

LEES OOK: Ballon d’Or-baas onthult echte reden waarom Yamal niet won

“Rodri nam stemmen van Lamine af”

Maandagavond in het London Palladium leek het scenario geschreven voor Yamal. De Spanjaard had alles gewonnen wat er te winnen viel, maar eindigde pas derde. Kane won, Kylian Mbappé werd tweede. Kane is de eerste Engelsman die de Ballon d’Or wint sinds Michael Owen in 2001.

Een dag later kwam de uitleg, en die doet ongetwijfeld pijn in Barcelona. Vincent Garcia, hoofdredacteur van France Football, het blad dat de Ballon d’Or uitreikt, sprak met L’Équipe en wees zonder omwegen een ploegmaat aan.

“Ik denk dat Rodri stemmen van Lamine heeft afgenomen in deze stemming”, zei Garcia tegen L’Équipe. “Er was een versnippering van de Spaanse stemmen en Spanje viel vooral op als ploeg. Daardoor was het moeilijk om één individuele prestatie aan te duiden die duidelijk boven de rest uitstak.”

Dat is pijnlijk, want Rodri is niet zomaar een landgenoot. De winnaar van de Ballon d’Or van 2024 ruilde deze zomer Manchester City voor Barcelona. Hij zit dus elke dag naast Yamal in de kleedkamer. Bij de stemming eindigde hij vierde, net achter zijn nieuwe ploegmaat.

De Spaanse stemmen raakten op meerdere plaatsen verdeeld. Spanje had zes genomineerden, meer dan elk ander land, en ze eindigden alle zes in de top achttien: Yamal (3), Rodri (4), Fabián Ruiz (10), Pau Cubarsí (12), Ferran Torres (16) en Marc Cucurella (18). Die laatste speelt intussen bij Real Madrid en zette Yamal zondag nog volledig vast in de Clásico. Ferran Torres werd deze zomer door Barça aan PSG verkocht. Allebei pikten ze dus ook punten mee.

Yamal noemt Cubarsí, niet Rodri

Op het podium hield Yamal zich in. Hij kreeg voor de derde keer op rij de prijs voor beste jonge speler, een record, maar nam die niet met veel enthousiasme in ontvangst. Thierry Henry vroeg hem op het podium of dit wel de prijs was die hij echt wilde. Yamal antwoordde droog: “Nee.” De zaal lachte, maar op sociale media noemden heel wat fans de vraag van Henry respectloos.

Daarna volgde een opvallende boodschap. “Ik had graag gezien dat Cubarsí hem had gewonnen”, zei Yamal volgens AS. De centrale verdediger werd op het WK verkozen tot beste jonge speler. Rodri kreeg op hetzelfde toernooi de Gouden Bal als beste speler. Yamal ging op het WK naar huis zonder één individuele prijs.

Wereldkampioen, landskampioen en toch maar derde

Op papier is de uitslag moeilijk te verkopen. Yamal won met Barcelona de landstitel en de Supercopa, en werd uitgeroepen tot beste speler van La Liga. Hij kwam over het hele seizoen aan 24 goals en 18 assists in 45 wedstrijden. In juli werd hij met Spanje wereldkampioen na een 1-0-zege in de finale tegen Argentinië.

Mbappé won met Real Madrid geen enkele grote prijs. De landstitel ging naar Barcelona, de beker naar Real Sociedad en de Champions League naar PSG. Op het WK werd hij wel topschutter aller tijden. Toch zei Garcia tegen L’Équipe: “Mbappé lag lang op kop, maar Kane haalde het uiteindelijk.” Het verschil tussen de twee was volgens hem kleiner dan de 41 punten tussen Rodri en Vinícius in 2024.

Kane werd met Bayern München Duits kampioen, maar strandde in de halve finale van de Champions League tegen PSG. Op het WK haalde hij met Engeland de laatste vier. Het publiek zag het ook anders dan de jury. Volgens Sport ging 64 procent van het geld dat op Betfair werd ingezet op Yamal, tegenover 17 procent voor Kane.

Heeft Barça zichzelf in de voet geschoten?

Er is nog een tweede verdachte, en die zit in de bestuurskamer. In september voerden Yamal en zijn club opvallend veel campagne. Op 8 september klonk Yamal nog bescheiden. “Ik ga voor niets bedelen”, zei hij, opgetekend door Citizen Digital. “Ik denk niet dat ik daarvoor campagne moet voeren.”

Zes dagen later klonk het helemaal anders bij Movistar+: “Ik denk dat ik hem dit jaar verdien, door wat ik gewonnen heb.” En hij voegde eraan toe: “Voor mij zijn Mbappé en ik de twee besten van de wereld.” Kane noemde hij niet.

Barça-vicevoorzitter Rafa Yuste deed er nog een schep bovenop. “Ik geloof en hoop dat er gerechtigheid zal geschieden met deze verdiende Ballon d’Or”, zei hij aan Sports Illustrated.

Dat viel niet overal goed. Kane reageerde tegen AS kort: “Ik weet niet wat de bedoeling was achter wat hij zei.” Union Berlin spotte op X na een 7-0 tegen Bayern met “die 19-jarige bengel uit Barcelona” die zijn mond niet kon houden.

Op Cadena SER zei radioman Nil Solà dat de nadrukkelijke campagnes van Yamal en Mbappé hun kandidatuur net schade kunnen hebben toegebracht. Ook Garcia zelf toonde dat campagnes meetellen. Over PSG zei hij aan OKDiario dat de club eerst drie en daarna twee spelers naar voren schoof, terwijl ze beter één naam hadden gekozen.

Zaterdag valt het masker

In Barcelona overheerst intussen ontgoocheling. De familie van Yamal haalde op Cadena SER al hard uit naar Kane. Voorzitter Joan Laporta houdt het rustiger: de club aanvaardt de stemming sportief en hij is ervan overtuigd dat Yamal de prijs ooit wint.

Of Yamal zonder Rodri echt gewonnen had, kan niemand bewijzen. Het verschil tussen hem en de top twee is nog niet bekend. Zaterdag publiceert France Football de volledige stemming per land. Dan wordt duidelijk hoeveel punten Yamal echt verloor aan zijn eigen ploegmaat.

Vorig jaar strandde Yamal nog op de tweede plaats, 321 punten achter Ousmane Dembélé. Nu is hij een plaats gezakt, in het jaar waarin hij alles won. En zijn grootste concurrent zit voortaan elke dag naast hem in de kleedkamer.