Kobe K
Het aftellen tot het wereldkampioenschap in de VS, Canada en Mexico is nu ook echt begonnen. Zo zijn het nog slechts 99 dagen tot de openingswedstrijd. Eden Hazard liet bij de 'RTBF' alvast in zijn kaarten kijken en schoof zijn favorieten voor de wereldtitel naar voren.
Door de wereldwijde geopolitieke spanningen, zal de FIFA in aanloop naar het toernooi nog enkele prangende vragen moeten oplossen. Wat bijvoorbeeld met de deelname van Iran? Als Wat wel al vast staat, is dat het WK 26 zal betwist worden met een record aantal ploegen. Liefst 48 landen zullen straks deelnemen.
Ondertussen staan 42 van de 48 deelnemers vast. De overigens zes worden in maart bepaald tijdens de Europese en intercontinentale play-offs. Onder meer Italië, Denemarken, DR Congo en Turkije maken nog kans om zich zo te kwalificeren. Maar ook andere exoten als Nieuw-Caledonië en Suriname.
LEES OOK: Garcia grijnst: nieuw 'wit konijn' voor WK-selectie
Titanenstrijd tussen twee favorietenOndanks die barrages werd inmiddels wel geloot voor de samenstelling van de poules. Maar vermits naast alle nummers één en twee ook de acht beste nummers drie uit alle groepen doorstoten, is het vrijwel onmogelijk om nu al een prognose te maken van het verdere verloop. Toch werd Hazard al gevraagd naar een voorspelling.
Volgens de oud-Rode Duivel, die zijn laatste interland speelde op het vorige WK van 2022, steken er twee landen bovenuit. "Ik won in Spanje en zie Spanje regelmatig spelen ... en Spanje is heel sterk. Frankrijk heeft ook een geweldige generatie. Ik denk dat het tussen die twee zal gaan", stelt Hazard in gesprek met RTBF.
Kwartfinales voor Rode Duivels?
Daarnaast schuift hij ook enkele outsiders naar voren. "Er is ook Portugal met een uitstekende ploeg en een heel goede trainer", geeft hij een kwinkslag naar Roberto Martinez. "Messi speelt dan weer nog steeds voor Argentinië. Brazilië zal echter niet toekomen als favoriet." En de Rode Duivels dan? "Het WK zal voor de Duivels geslaagd zijn als ze geen spijt hebben, als ze alles gegeven zullen hebben. En als we er dan uitgaan in de kwartfinales tegen een goede ploeg, moeten we dat accepteren."
