Olivier Plancke
Club Brugge kijkt opnieuw naar een jonge spits die in Kroatië ooit met een prijskaartje van 25 miljoen euro werd genoemd. Een jaar geleden leek die piste nog onhaalbaar, maar door zijn huidige situatie is dat dossier nu plots een pak realistischer. Blauw-Zwart ziet daarin een kans op een opvallende zomertransfer.
LEES OOK: Genoemd bij Club Brugge en Anderlecht, nu ontslagen bij Ajax
Waarom Matkovic perfect past in het Brugse plaatjeAnton Matković is geen naam die zomaar uit het niets in het geruchtencircuit van Club Brugge is gevallen. Het is wel een transferdossier dat perfect past in de transferlogica van Blauw-Zwart. De Kroatische spits van NK Osijek is pas 20, meet 1,91 meter, is linksvoetig en speelt als centrumspits. Hij kan ook uitwijken naar de flank, al ligt zijn natuurlijke habitat centraal voorin. Volgens de laatste berichten is hij opnieuw in beeld bij Club, dat op zoek is naar extra opties in de aanval en daarbij nadrukkelijk vooruitkijkt naar de zomer.
Dat Matkovic na dit seizoen zijn laatste contractjaar ingaat bij Osijek, maakt hem des te interessanter. Zijn profiel verklaart waarom zijn naam terug opduikt. Matkovic combineert lengte en kracht met mobiliteit, iets wat hem aantrekkelijk maakt voor clubs die niet alleen een targetman zoeken, maar ook een spits die de diepte kan aanvallen en mee in combinaties kan spelen. Hij is een boomlange linkspoot, een type waar Ivan Leko naar verluidt wel iets in ziet.
Dévy Rigaux is geen fan van de klassieke targetspits, maar de huidige context maakt de discussie breder. Als er voorin beweging komt, en dat lijkt niet uitgesloten, dan zoekt Club niet alleen kwaliteit, maar ook een speler met marge op ontwikkeling en wederverkoop. Net zoals de jonge Kroaat een meerwaarde heeft in het samenspel en ook diepgang brengt. In dat plaatje past Matkovic wel degelijk.
La Gazzetta dello Sport typeerde hem vorig voorjaar al als een aanvaller bij wie snelheid en progressie met de bal samengaan met fysieke kracht en présence in de lucht. Dat is ook waarom hij in Kroatië al snel in het vakje van de “nieuwe Mandžukić” werd geduwd, al maakte Gazzetta er tegelijk een punt van dat de gelijkenis vooral in postuur, rol en afkomst uit Slavonski Brod zit, niet in een identieke speelstijl. Matković is in dat beeld minder een pure duelspits en meer een ruwe, verticale krachtspeler met ruimte voor ontwikkeling.
Van 25 miljoen naar buitenkans: dossier kantelt snel
Op papier oogt zijn dossier vandaag veel toegankelijker dan een jaar geleden. Hij staat voorlopig op acht doelpunten en twee assists in vijftig wedstrijden voor Osijek, terwijl zijn marktwaarde op ongeveer drie miljoen euro wordt geschat. Transfermarkt, met zijn contract dat nog loopt tot 30 juni 2027, na een verlenging in de zomer van 2024. Dat betekent dat Osijek nog altijd de contractuele overhand heeft, maar ook dat de komende mercato belangrijk wordt. Zodra een speler zijn laatste contractjaar ingaat, verschuift de machtsbalans onvermijdelijk. Voor een club als Club Brugge is dat exact het moment waarop een dossier plots realistischer wordt.
Dat lag twaalf maanden geleden anders. In mei 2024 raakte bekend dat Club Brugge hem volgde en dat scouts van onder meer Manchester City, Newcastle en Club overtuigd waren geraakt van zijn potentieel. Osijek hield toen echter de deur dicht. De club wilde hem niet laten vertrekken en zag hem duidelijk als een speler die eerst nog verder moest rijpen. Ook op de officiële kanalen van Osijek klonk dat standpunt helder. Bij zijn contractverlenging maakte de club bekend dat er al lucratieve aanbiedingen waren binnengekomen, maar dat sportief directeur José Boto die zonder aarzelen had afgewezen.
Vervolgens kwam de terugslag. Volgens Matkovic liep in februari 2025 een scheur van de kruisband op. Het gevolg was zwaar: 128 dagen aan de kant en vijftien gemiste wedstrijden. Voor een jonge spits op het moment dat zijn marktwaarde net richting hogere regionen kon evolueren, was dat een flinke rem op zijn ontwikkeling. De blessure veranderde niet alleen zijn sportieve ritme, maar ook de manier waarop clubs naar hem kijken. Waar er voordien vooral werd gekeken waar zijn plafond kon liggen en zijn potentieel, kwam plots het blessure- en herstelrisico mee in de evaluatie. Dat maakt het huidige prijskaartje meteen begrijpelijker. Het verklaart ook waarom een speler die ooit veel hoger werd ingeschat, vandaag in een ander marktsegment terechtkomt.
Club ruikt zijn kans nu Matkovic opnieuw beweegt
Belangrijk voor Club Brugge is wel dat Matkovic intussen opnieuw speelt. Sinds november maakt hij opnieuw minuten in de competitie en de beker, wat erop wijst dat zijn re-integratie effectief achter de rug is. Dat betekent niet dat hij al opnieuw op zijn absolute topniveau zit. Wel dat hij opnieuw beschikbaar is, ritme opdoet en dus opnieuw actief op scoutingslijsten verschijnt. De Belgische interesse is bovendien niet nieuw. Vorig jaar dook zijn naam al op in Anderlecht-context als mogelijke piste mocht Kasper Dolberg vertrekken.
In mei 2024 klonk het dat Club hem wilde halen, maar dat Osijek toen nog niet wilde meewerken. Nu ligt de situatie anders: TransferFeed noteert Club Brugge opnieuw als “last active” in zijn dossier en schrijft dat Matković past in het Brugse model van een relatief goedkope investering met potentieel voor meerwaarde, terwijl Ivan Leko ook wel eens gewonnen zou kunnen zijn voor dat profiel.
Osijek wees vóór zijn blessure biedingen van 5 en 7 miljoen euro af, en José Boto sprak toen publiek over een vraagprijs van 25 miljoen. Sportske novosti schrijft nu dat Matković beschikbaar zou kunnen zijn rond 2 miljoen euro, aangevuld met bonussen en een doorverkooppercentage. Het verschil tussen die twee momenten zegt alles: vroeger kocht een club de hype, vandaag koop je vooral het herstel en het potentieel. Daar komt nog een tweede hefboom bij. In hetzelfde stuk van Sportske novosti staat dat de entourage van Matković aan Osijek zou hebben laten weten dat hij zijn contract, dat loopt tot juni 2027, niet wil verlengen.
