Kobe K
Binnen 98 dagen vindt in het legendarische Estadio Azteca de openingsmatch van het WK 2026 plaats. Enkele dagen later zijn de Belgen een eerste keer aan zet tegen Egypte. Bondscoach Rudi Garcia is dus volop bezig met het in kaart brengen van zijn WK-selectie en daarvoor krijgt hij er mogelijk een extra kandidatuur bij.
Er is dus nog een kleine 100 dagen te gaan tot de start van het toernooi in de VS, Mexico en Canada. Maar de selectie zal eerder al doorgegeven moeten worden aan de FIFA. Bij het WK 2022 moest de ruime voorselectie een kleine maand op voorhand binnen zijn en de definitieve selectie een dikke week voor de openingsmatch.
LEES OOK: ‘Bom onder Rode Duivels: publiekslieveling botst met Garcia’
Plaats voor witte merelIn geval van blessures kan er eventueel nog een last-minute wijziging doorgevoerd worden, maar de tijd begint dus stilaan te dringen voor Garcia. Uiteraard zullen de stage en oefenwedstrijden van eind deze maand nog een invloed hebben op zijn keuzes. Bovendien zal de bondscoach ook alternatieve plannen moeten voorbereiden om eventuele afwezigen op te vangen.
Ook jongens die nog geen minuut speelden onder Garcia mogen dus nog steeds hopen op een rol als ‘witte merel’ in de WK-selectie. Zeker omdat er ook ruimte is voor 26 geselecteerden. Mika Godts bijvoorbeeld, die aan een sterk seizoen bezig is bij Ajax. En ook Roméo Lavia komt langzaam maar zeker weer aan de oppervlakte drijven bij Chelsea FC nadat de middenvelder voor de zoveelste keer af te rekenen kreeg met blessureleed.
Talent Lavia buiten kijf
De carrière van de middenvelder wordt voorlopig ook gekenmerkt door zware fysieke problemen. In drie seizoenen namens Chelsea raakte hij bijvoorbeeld niet verder dan 32 matchen. Dat had logischerwijs ook een invloed op zijn plek bij de nationale ploeg. “We selecteren op basis van prestaties en niet op basis van potentieel”, zei Garcia eerder al over Lavia, die tot dusver bleef steken op twee caps.
Maar de bondscoach toonde zich ook niet blind voor het onmiskenbare talent van Lavia. Wanneer hij fit is, zou de 22-jarige middenvelder sowieso een meerwaarde kunnen vormen voor de nationale ploeg. Als hij zich in de komende maanden kan manifesteren en vooral fit kan blijven, mag Lavia ondanks de zware concurrentie op het middenveld wel degelijk hopen op een plekje in de WK-selectie. Het zou zelfs onverstandig zijn om zo’n talent links te laten liggen indien hij toch speelklaar is.
Veelbelovende invalbeurten
En de laatste dagen zijn er alvast voorzichtige signalen richting zo’n scenario. Lavia mocht woensdag tegen Aston Villa (1-4-zege) voor de tweede match op rij invallen bij Chelsea. Hij kwam er in de 75ste minuut in als invaller bij de Blues en liet een meer dan behoorlijke indruk achter. “Nog wat extra minuten in de benen. Hij presteerde goed in balbezit”, stelde Daily Express achteraf. “Chelsea pakt hem momenteel nog met watten in. Maar eenmaal fit hoort bij de beste van de competitie op zijn positie”, aldus London Evening Standard.
