Kobe K
De Rode Duivels hebben indruk gemaakt in hun voorlaatste oefenmatch richting het WK. Zo werd dinsdagavond met 0-2 gewonnen op Kroatië. Ook in de Europese pers wordt met het nodige enthousiasme gereageerd.
Bondscoach Rudi Garcia wou vlak voor de afreis naar Seattle graag nog een oefenwedstrijd afwerken tegen een sterke tegenstander op verplaatsing. Uiteindelijk viel de keuze op Kroatië, tijdens de voorbije twee WK's telkens nog halve finalist. De Kroaten hebben sindsdien wel wat kwaliteit ingeboet. Maar het blijft toch een stugge ploeg om te kloppen.
LEES OOK: Maesschalck velt oordeel Duivel: alsnog joker Garcia?
Experiment GarciaGarcia besloot dan ook om vooral de defensieve organisatie nog eens te testen. Zo installeerde hij een systeem met drie centrale verdedigers en wingbacks. Iets wat op het WK wel eens van pas zou kunnen komen tegen de sterkere landen. Het experiment pakte zeker niet slecht uit. België gaf amper iets weg en wist een mooie clean-sheet te boeken.
Daarnaast kon aanvoerder Youri Tielemans de score in de eerste helft verdiend openen. En in het slot deed Romelu Lukaku de boeken helemaal dicht. De aanvaller liet overigens een meer dan degelijke indruk na in zijn eerste speelminuten in bijna een jaar bij de nationale ploeg. Hij lijkt meer dan voldoende fit voor het WK. Kortom: een meer dan geslaagde oefengalop.
Geslaagde rentree Lukaku
De Europese media reageert dan ook lovend. "België tankt vertrouwen richting WK 2026 met zege op Kroatië", kopt het Nederlandse De Telegraaf. Bij Algemeen Dagblad onderstreept men dan weer de comeback van Lukaku. "Lukaku is bij zijn club Napoli volledig op een zijspoor beland, maar liet als invaller tegen Kroatië zien het scoren nog niet verleerd te zijn. Hij besliste de wedstrijd met zijn eerste doelpunt in drie maanden tijd", klinkt het. "De spits van Napoli viel in na 73 minuten en deed de match op slot in de 96ste minuut", zag ook het Italiaanse Corriere dello Sport hem een geslaagde rentree maken.
Lof voor Ngoy en Tielemans
Het Franse L'Equipe zag hoe het experiment van Garcia werkte en dat de bondscoach enkele positieve conclusies kon trekken richting het WK. "Nathan Ngoy toonde echte persoonlijkheid rechts in de defensie, zowel individueel als in het collectief verdedigen", is men lovend voor de basisdebutant achterin. Het Spaanse Marca tot slot, stipuleert het belang van Thibaut Courtois en Jérémy Doku. "Maar als iemand er bovenuit stak bij de Duivels, is het aanvoerder Youri Tielemans wel", wordt de kapitein bejubeld. "Hij toonde de excellente vorm die van hem ook al een sleutelspeler maakte in het Europa League-succes van Aston Villa. Garcia aarzelde ook niet om hem de aanvoerdersband te geven ondanks de aanwezigheid van legendes als Courtois en De Bruyne."
