Keiharde De Cat-bom: 'Dit zag niemand komen'

Anderlecht droomde lang van een nieuwe recordtransfer met Nathan De Cat. De grens van 30 miljoen euro was de ambitie en intern werd er zelfs nóg hoger gemikt. Maar plots lijkt het bedrag waar paars-wit vrede zal moeten nemen veel lager.

LEES OOK: Roemloze exit Bruno bij Anderlecht? "Met deze coach..."

Recorddroom krijgt ferme tik

Begin dit jaar legde Anderlecht de lat bijzonder hoog. Nathan De Cat was helemaal doorgebroken, hij debuteerde bij de Rode Duivels en stond op de radar van grote buitenlandse clubs. Bayern München, Borussia Dortmund, RB Leipzig, Bayer Leverkusen en meerdere Engelse ploegen werden genoemd. Toen werd al snel gesproken over een mogelijk transferbedrag van 30 miljoen euro, soms ging het zelfs over 35 miljoen. De Cat werd gezien als de volgende grote jackpot van Neerpede. Bovendien lag zijn marktwaarde volgens Transfermarkt al op 25 miljoen. Dan lijkt het logisch dat Anderlecht daar nog boven wilde gaan.

Alleen is er een verschil tussen marktwaarde, vraagprijs en een effectief bod. Het Laatste Nieuws meldde onlangs dat Anderlecht vandaag mikt op 25 miljoen euro. 30 miljoen is wellicht niet haalbaar, zeker omdat De Cat zijn laatste contractjaar ingaat. Het Nieuwsblad houdt het op “minstens 25 miljoen euro”. Le Soir blijft iets optimistischer en stelt dat 30 miljoen euro niet onrealistisch is, maar ook daar wordt meteen verwezen naar zijn contractuele situatie. Veel heeft dus te maken met zijn contract: De Cat ligt nog tot 2027 vast. Als hij niet verlengt, moet Anderlecht hem deze zomer verkopen. En dat weten de geïnteresseerde clubs natuurlijk ook.

30 miljoen lijkt plots ver weg

Bovendien heeft De Cat ook amper Europese ervaring. Hij heeft nog geen enkele eindronde in de Champions League, Europa League of Conference League gespeeld. Daarenboven speelde hij nog maar één volledig seizoen op het hoogste niveau. Ook dat speelt mee in zijn verkoopwaarde. In maart en april kon Anderlecht nog hopen dat de markt vanzelf zou ontploffen. De interesse was groot, zijn eerste cap bij de Rode Duivels deed Sporting dromen van een opbod. Maar tot op vandaag ligt er nog geen concreet bod op tafel van 30 miljoen euro of meer, dat blijft vooral hopen. Le Soir schreef dat Sporting nog geen concreet bod heeft ontvangen, al wordt dat binnenkort wel verwacht.

Ook zijn mogelijke bestemming is belangrijk. De meest concrete pistes leiden vandaag naar Duitsland. Borussia Dortmund, RB Leipzig en Bayer Leverkusen worden het vaakst genoemd. Bayern München ook, maar die piste lijkt minder concreet. Volgens Het Laatste Nieuws wordt de stap naar de absolute Europese top voorlopig te groot geacht. En dat is belangrijk voor de prijs. Engelse clubs kunnen een bedrag sneller boven de 30 miljoen betalen. Duitse clubs nemen zo’n financieel risico veel minder. Daarom is 25 miljoen euro plus bonussen en een doorverkooppercentage misschien realistischer dan een vaste som van 30 miljoen euro.

Sportief is de situatie van De Cat ook minder dan enkele maanden geleden. De Cat was lange tijd de motor van Anderlecht. Hij speelde 45 wedstrijden, scoorde drie keer en gaf vijf assists. Hij werd Rode Duivel, werd verkozen tot Belofte van het Jaar en groeide uit tot één van de weinige lichtpunten in nieuw teleurstellend seizoen van Anderlecht. Een sterke play-off campagne en dito bekerfinale, en een ticket voor het WK konden zijn waarde de hoogte induwen, maar dat gebeurde niet. Hij liep een enkelblessure op tegen AA Gent, de play-offs en bekerfinale werd een teleurstelling, en hij reist niet mee met de Rode Duivels naar de VS.

Afscheid hangt al in de lucht

Na de laatste thuiswedstrijd tegen STVV liep De Cat op teenslippers over het veld van het Lotto Park, hij nam foto’s, huilde en kreeg steun van zijn moeder en zus. Alles leek op een afscheid. Het Nieuwsblad schreef dat Anderlecht zich weinig illusies moet maken en dat De Cat volgend seizoen wellicht niet meer in het Lotto Park speelt. Yari Verschaeren zei bij Le Soir: “Hij beseft dat er een mogelijkheid is dat hij deze zomer vertrekt.” Maar Anderlecht heeft misschien wel te lang gerekend op een perfect scenario. Een contractverlenging kwam er niet. De ploeg draaide niet goed genoeg om De Cat nog beter te laten spelen. De beker ging verloren. De WK-selectie kwam er niet. En de interesse komt meer uit Duitsland dan Engeland. Dan wordt verkopen aan 35 miljoen euro plots geen vanzelfsprekendheid meer.

Dat maakt de situatie pijnlijk voor paars-wit. De club heeft geld nodig om de kern te versterken en tegelijk meer financiële stabiliteit te krijgen. Le Soir schreef dat een transfer van De Cat Anderlecht in staat moet stellen om de mercato te financieren én aanbiedingen voor andere spelers beter af te blokken. Maar hoe lager de vaste som voor De Cat, hoe minder ruimte Antoine Sibierski krijgt om de selectie stevig te herbouwen