Stephan Calander
Mike Penders wordt gezien als een enorm talent. Op jonge leeftijd legde Chelsea al 20 miljoen euro op tafel, maar de sluitpost mocht nog in doel blijven staan bij KRC Genk. De Limburgers hoopten hem ook nog te behouden, maar Chelsea dacht daar anders over.
Penders wordt door zijn lengte al snel vergeleken met Thibaut Courtois. De boomlange doelman was afgelopen zomer verwikkeld in een transfersoap. KRC Genk wilde de goalie behouden, maar het was werkgever Chelsea die de eindbeslissing maakte.
LEES OOK: 'JPL-topclubs krijgen buitenkans bij ‘Chelsea-imperium''
TransferperikelenPenders sprak met Het Laatste Nieuws over de transferperikelen. “In het begin kon het nog alle kanten uit, maar op een bepaald moment viel de keuze op Strasbourg. Dat gebeurde in samenspraak met Chelsea. Zelf ben ik er heel tevreden over. Het was niet makkelijk om Genk achter me te laten – ik groeide op bij die club, kreeg er kansen en heb er alles geleerd.”
Er is echter één struikelblok voor Penders, de Franse taal. “Goh (lacht). Ik versta meer en meer, maar ze praten soms zo snel, hé. ‘Doucement, doucement’ zeg ik dan. Het gaat steeds beter. De helft van de tijd versta ik het normaal gezien, al wordt er ook veel Engels gesproken. De trainer (Liam Rosenior, red.) praat Engels. Het is een mix van de twee.”
Sleutelspeler
Penders is meteen uitgegroeid tot een basispion en de doelman vindt dan ook dat de goede keuze is gemaakt. “Ik zit daar goed. Straatsburg is een fijne stad, de afstand is goed te doen voor mijn familie en de resultaten zijn tot nu toe goed. We staan derde met onze jonge ploeg, waartoe ook Diego Moreira (ploeggenoot bij de jonge Duivels, red.) behoort. Alles loopt zoals het moet lopen.”
