Antwerp-debacle zindert na: Xavi schiet in colère

FC Barcelona heeft een behoorlijk tegenvallende week achter de rug. Na de nederlaag in de La Liga-topper tegen de verrassende leider Girona, verloor de Spaanse kampioen in de Champions League ook van Antwerp. Dat leidde in de Spaanse pers tot de nodige speculaties over de positie van coach Xavi.

Nadat hij er jarenlang het mooie weer had gemaakt als speler, werd de oud-middenvelder met de regelmaat van een klok gelinkt aan een terugkeer naar Camp Nou als hoofdtrainer. In het najaar van 2021 was het dan eindelijk zover. Onder impuls van voorzitter Joan Laporta tekende hij een driejarig contract als T1.

Zijn eerste jaar aan het roer van de Catalanen was er eentje met wisselend succes. Maar vorig seizoen slaagde hij erin om Barça voor het eerst in vier jaar tijd opnieuw naar de landstitel te leiden. Daarmee leek de trein weer definitief vertrokken bij de grootmacht.

LEES OOK: 'Toekomst Dennis Praet: Antwerp neemt drastisch besluit'

Xavi in tegenaanval

Maar dit seizoen sputtert de motor weer. In de competitie is Barça teruggezakt naar een gedeelde vierde plaats en in de Champions League volgden verrassende uitschuivers tegen Shakhtar Donetsk en Antwerp. Na die laatste nederlaag werd dan ook gespeculeerd over een mogelijk ontslag.

Zijn relatie met Laporta zou immers ook flink bekoeld zijn geraakt. Maar op zijn persbabbel van vrijdag ging Xavi in de tegenaanval. "Het verrast me dat mensen het schip verlaten als het even een keer tegenzit. Het is waar dat we het beter moeten doen in de competitie, maar we zijn nog in de race voor vier prijzen in dit seizoen. Er worden dingen geschreven die gewoon niet kloppen", klonk het.

Begrafenissfeer

Vervolgens richtte de coach zich persoonlijk tot David Bernabeu, reporter van de Catalaanse krant 'SPORT'. "Een maand geleden zei je me dat ik de Sir Alex Ferguson van Barcelona was. Jij hebt dat gezegd. En nu zou ik ontslagen moeten worden? Ik geloof dat ik gek word", sakkerde Xavi. "Ik lees berichten alsof er een begrafenis gaande is, alsof mijn vader of moeder is overleden. Niemand van jullie heeft mij op de laatste persconferentie gefeliciteerd met het bereiken van de volgende ronde in de Champions League. Toen we van Atlético wonnen waren we een 10 en nu een 0."

🔵🔴 Xavi: “A month ago you asked me if I was Barça's Sir Alex Ferguson, then now I'm on the street. Stability. That's what the club needs”.

“I prefer to be criticized rather than the players. I give more if they criticize me and I won't stop”. pic.twitter.com/Ehg0zZeaLP

— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) December 16, 2023