Steven De Winter
JJ Watt, een legende uit de Amerikaanse NFL-competitie, is een opvallende nieuwe geldschieter van het Burnley van Vincent Kompany. Hij vertelde aan CNN over zijn ontzag voor de ex-Rode Duivel en wist te melden dat het voor Burnley geen probleem zal zijn om transferdoelwitten te overtuigen.
Op het eerste gezicht leek de aankondiging over de nieuwe investeerders een opmerkelijk nieuwtje: JJ Watt, een voormalige NFL-legende en zijn vrouw, ster van het Amerikaanse vrouwenvoetbal, investeren in Burnley FC. Straf voor een Engels stadje met minder dan 100.000 inwoners. Maar de club heeft ambities. Dat mag ze ook hebben, na een buitengewoon jaar in de Championship onder leiding van coach Vincent Kompany. Watt wil nu naar eigen zeggen de "blik van de wereld op Burnley laten richten" met zijn investering, bekende hij aan CNN: "De transfers laat ik over aan Vincent en zijn team".
Watt ziet in de 37-jarige Kompany een bijzondere kopman: "Als je met Vince praat, als je praat met de spelers die voor Vince spelen, als je praat met mensen binnen de club, dan begrijp je waarom hij zo speciaal is. Er is een reden dat spelers uit heel Europa bellen om voor Burnley en Vincent Kompany te willen spelen." Burnley's voetbalstijl is het afgelopen jaar drastisch veranderd, omdat Kompany een meer aanvallende, op balbezit gebaseerde aanpak verkoos ten opzicht van zijn voorganger Sean Dyche. The Clarets scoorden vorig seizoen 87 doelpunten op weg naar maar liefst 101 punten.
De komst van JJ Watt doet wat denken aan hollywoodsterren Ryan Reynolds en Rob McElhenney die samen Wrexham FC kochten, een club uit de lagere divisies in het Verenigd Koninkrijk. Watt gaf bij CNN alvast aan in contact te zijn met Ryan Reynolds: "Het verhaal van Wrexham is prachtig en er is een reden waarom mensen er zo aan vasthouden. Ik heb met Ryan gesproken en hij is ongelooflijk. Hij gaf me zoveel van zijn tijd en was bereid om inzichten te delen en me enkele dingen te vertellen die werken, sommige dingen die je beter kunt doen." Het succes van Wrexham FC is grotendeels te wijten aan de 'Welcome to Wrexham' TV-serie. JJ Watt benadrukte dat Burnley "momenteel iets in de maak heeft" in die stijl: "Ik ken Alan [Pace, de Amerikaanse geldschieter van Burnley] en met 'Mission to Burnley' staat er iets gelijkaardigs in de stijgers. We hebben dingen gedocumenteerd voor het geval dat we er later mee willen doorgaan."
