Olivier Plancke
Hans Vanaken lijkt op weg naar een bijrolletje bij de Rode Duivels op het WK. Maar zo simpel is het niet. Rudi Garcia heeft vooral een ander plan met de middenvelder van Club Brugge.
LEES OOK: Degryse zet druk op Duivelse 'jokers' vlak voor WK
Hier zit het probleem voor VanakenHans Vanaken lijkt zijn droom op een basisplaats bij de Rode Duivels niet kwijt te zijn, maar ze is wel een pak kleiner geworden. De middenvelder van Club Brugge voelt dat Rudi Garcia hem waardeert. Alleen toont de bondscoach voorlopig iets anders wanneer hij zijn ploeg op papier zet. Kevin De Bruyne speelt hij niet uit de ploeg. KDB is bij de nationale ploeg nog altijd de man die het spel moet dirigeren, versnellen en beslissen. Le Soir schreef zelfs dat fans van Vanaken de hoop konden opgeven om de speler van Club Brugge in de basis te zien starten op het WK, omdat “KDB” opnieuw de boodschap had gegeven tijdens de voorbereidingsmatchen op het WK.
Ook Youri Tielemans staat niet ter discussie. Hij is niet alleen een middenvelder met ervaring, maar ook de aanvoerder van Garcia. En dan is er nog die derde plek. Daar wil de bondscoach duidelijk een breker. Tegen Kroatië was dat Nicolas Raskin, tegen Tunesië schoof Amadou Onana weer naar het middenveld. Het idee is duidelijk: De Bruyne en Tielemans moeten kunnen voetballen, iemand anders moet lopen, duels spelen en de gaten dichten. En dat soort voetballer is Vanaken niet.
Garcia denkt er anders over
En toch is het te vroeg om Vanaken helemaal af te schrijven. Daarvoor zijn er te veel signalen. Garcia heeft hem niet toevallig opnieuw belangrijk gemaakt bij de nationale ploeg. Onder Domenico Tedesco verdween Vanaken bijna volledig uit beeld, maar onder Garcia veranderde zijn status. Sindsdien kreeg Vanaken weer een echte rol bij de Duivels. Garcia sprak zelf ook duidelijk over hem. In Het Nieuwsblad noemde de bondscoach Vanaken “een fantastische voetballer” en “een belangrijke speler”. Hij zei ook dat het hem verbaasde dat Vanaken nog nooit een minuut speelde op een WK. “Dit keer zal dat wel het geval zijn, dat is zeker. Maar in welke rol, dat zullen we wel zien”, klonk het.
Garcia zegt niet dat Vanaken zijn basisspeler is. Maar hij zegt ook niet dat Vanaken alleen maar een bankzitter is. De bondscoach koppelt zijn rol aan de tegenstander, aan de balans van de ploeg en aan het soort wedstrijd dat België wil spelen. De kans dat Vanaken start tegen een topland lijkt klein. In zo’n match zal Garcia waarschijnlijk kiezen voor meer loopvermogen, meer kracht en meer defensieve zekerheid. Dan kom je snel uit bij Raskin of Onana naast De Bruyne en Tielemans. Maar tegen een lager blok, of tegen een ploeg waar België zelf het spel moet maken, wordt de discussie anders. Dan kan Vanaken net wél interessant worden.
Toch is Vanaken nog niet uit beeld verdwenen
Steven Defour zei in Het Nieuwsblad dat hij tegen Iran en Nieuw-Zeeland voor een middenveld met Tielemans op de ‘zes’ met De Bruyne én Vanaken zou opstellen. “Voor meer voetbal”. Ook Het Laatste Nieuws schreef dat Garcia tegen op papier zwakkere tegenstanders zou kunnen opteren voor een driehoek met De Bruyne, Vanaken en Tielemans. Veel voetbal, maar minder defensieve balans. De krant voegde er wel aan toe dat het zou verbazen als die driehoek vaak op het WK te zien is, tenzij België bijvoorbeeld nog goals nodig heeft.
Nog een reden waarom Vanaken niet uit de discussie verdwijnt: meerdere analisten zien hem wél in hun ideale middenveld. In HUMO zei Frank Raes dat hij Vanaken liever ziet spelen dan Tielemans. Zijn uitleg was opvallend simpel: Vanaken en De Bruyne liggen elkaar volgens hem beter. Stijn Stijnen koos in HUMO dan weer voor een middenveld met Onana, Vanaken en De Bruyne. Zijn redenering: België heeft achterin niet meer de wereldklasse van vroeger en moet het middenveld gebruiken om de verdediging te helpen. Niet met alleen maar voetballers, maar met een mix. De kracht van Onana, de slimheid van Vanaken en de steekpasses van De Bruyne.
Dit wordt zijn echte kans
Vanaken moet hopen op speelkansen in wedstrijden met tegenstanders waarbij België meer voetbal dan power nodig heeft. Ofwel in momenten waarin de Rode Duivels iets moeten forceren. Ofwel om De Bruyne af te lossen, de metronoom is al een dagje ouder en zal na een seizoen met blessureleed niet zomaar elke minuut op topniveau blijven spelen. La Dernière Heure zag eerder zelfs dat Vanaken klaar lijkt om De Bruyne te vervangen, al zou dat volgens de krant “een enorme verandering” zijn.
