Kobe K
De verwachtingen rond Portugal zijn bijzonder groot voor het WK in de VS, Canada en Mexico. Bondscoach Roberto Martinez beschikt er over een fenomenaal middenveld en sterke defensie. Maar de grootste ster van allemaal zorgt voor de meeste twijfels.
Terwijl België misschien wel de beste bezetting qua keepers heeft van alle WK-deelnemers, kan Portugal hetzelfde claimen over zijn middenveld. Een driehoek met Joao Neves, Vitinha en Bruno Fernandes oogt magisch. Daar kan ook nog een Bernardo Silva in bloedvorm bovenop komen.
Ook op de back-posities zijn de Portugezen bijzonder gewapend, terwijl hun doelman en centrum van de defensie erg stabiel overkomen. De aanvalslinie is iets minder indrukwekkend, maar heeft nog steeds de nodige kwaliteit. De positie van Cristiano Ronaldo zorgt echter voor heel wat commotie.
Ongelukkige voorbereiding
Op het WK van 2022 behaalde Portugal al zijn beste niveau toen toenmalig bondscoach Fernando Santos het aandurfde om Ronaldo op de bank te zetten. Martinez draaide die beslissing echter terug. Dat leidde tot pijnlijke taferelen op het EK 2024. Een jaar later won Portugal echter de Nations League met een scorende Ronaldo als eerste spits. En dus zal de sterspeler van Al-Nassr ook op het WK in de basis starten.
Ronaldo missed all of these chances in just one half. 😳
— No Context World Cup (@NoContextEPL) June 11, 2026
Sometimes, you have to leave the game before the game leaves you. pic.twitter.com/YJ3GlWGJ8B
Of dat een goed plan is, valt te betwijfelen. Tijdens de voorbereiding liet Ronaldo immers opnieuw een ongelukkige indruk achter. Woensdag tegen Nigeria (2-1-winst) stapelde hij de missers bijvoorbeeld op. Het doet de kritiek alleen maar toenemen. "Portugal moet de brute waarheid over Ronaldo toegeven aan de vooravond van het WK", stelt het Spaanse Marca dat de Portugezen momenteel gewoonweg beter spelen zonder hem.
Benen volgen brein niet meer
Ook The Independent vreest dat CR7 een probleem kan worden. "Dit is misschien wel de beste kans voor Portugal om het WK te winnen. Is dat dankzij of ondanks Ronaldo?", stelt een retorische vraag. "Er wordt meer verwacht van Portugals nummer 7. Zijn benen deden niet wat zijn brein wild", stelde het Portugese A Bola na de nipte zege tegen Nigeria. De twijfels worden dus steeds groter, toch lijkt Martinez niet van plan om Ronaldo snel op de bank te zetten. Aanstaande woensdag tegen DR Congo zal moeten blijken of dat een goede keuze was ...
