Olivier Plancke
Garcia maakt Doku nu wel heel belangrijk. Dat is logisch, want hij is misschien de gevaarlijkste Duivel van het moment. Maar net daarom is de vraag of dat wel zo verstandig is.
LEES OOK: "Eén van sterkste ter wereld" - De Ketelaere bejubelt mede-Duivel
Garcia maakt Doku wel héél grootDe toon is de voorbije dagen duidelijk gezet. Rudi Garcia sprak in L’Avenir bijzonder lovend over Jérémy Doku. De bondscoach ziet in zijn winger veel meer dan een klassieke linksbuiten. Garcia wees erop dat Doku ook vanaf rechts beslissend was en dat hij zelfs als spits nog gevaarlijk kon zijn in de slotfase. Volgens hem heeft Doku een ander niveau bereikt. Niet alleen bij Manchester City, maar ook bij de nationale ploeg. “Hij is efficiënter geworden, geeft meer assists en scoort meer doelpunten”, zei de bondscoach. “Hij is echt de X-factor van België geworden.”
De Bruyne blijft de spelmaker, Courtois blijft de zekerheid in het doel en Lukaku blijft, indien fit, de onbetwiste spits van de Rode Duivels. Maar qua pure dreiging is Doku vandaag de speler waar het Belgische aanvalsspel ronddraait. Wanneer hij vertrekt, gebeurt er iets. Wanneer hij versnelt, krijgen verdedigers schrik. Wie de wedstrijd tegen Tunesië zag, begrijpt waarom de verwachtingen zo hoog liggen. Doku was de speler die de match openbrak, verdedigers aantrok, fouten uitlokte en kansen creëerde.
De hype rond Doku wordt steeds groter
Le Soir schreef dat hij is uitgegroeid tot “het epicentrum van de Belgische aanvallen”. De Franstalige krant noemde hem momenteel “simpelweg niet te stoppen”. Ook Philippe Albert ging in Le Soir mee in dat verhaal. “Op basis van wat hij tot nu toe heeft laten zien, behoort Doku tot de top vijf vleugelspelers ter wereld”, stelde hij. Albert noemde hem de gamechanger van België en trok zelfs de lijn naar Hazard door. “We zijn Hazard kwijtgeraakt, maar met Doku zitten we voor minstens tien jaar goed.”
Ook Doku legt zichzelf druk op. In Knack sprak hij open over zijn veranderde rol binnen de nationale ploeg. Hij noemde zichzelf niet dé patron, maar wel iemand die verantwoordelijkheid moet nemen. “Dat betekent: het spel dragen, initiatief nemen en je niet verstoppen op de belangrijke momenten”, zei Doku. De 24-jarige komt naar dit WK als vaste waarde, als wapen en als gezicht van de nieuwe generatie. Doku wil op de afspraak zijn en doen wat van hem verwacht wordt. Hij wil een leider zijn, maar dan vooral op zijn manier: door de bal te vragen als het moeilijk wordt.
België dreigt in zijn eigen val te trappen
Dat soort woorden doet iets met de buitenwereld en ook met de tegenstanders. In Het Nieuwsblad waarschuwde de Egyptische journalist Ahmed Kamal al dat Doku in het kamp van Egypte “met rood omcirkeld” zal worden. Hij verwacht dubbele dekking. Mogelijk zelfs een extra defensieve middenvelder of een vijfmansdefensie om België af te stoppen. Hij zal op het WK zelden nog in ideale omstandigheden aan de bal komen. Tegenstanders zullen weten waar het gevaar zit. Ze zullen hem niet uitnodigen om één tegen één te gaan. Ze zullen hem vastzetten, irriteren en testen.
Als Doku straks tegen Egypte, Iran of een andere taaie tegenstander drie keer vastloopt, zal de discussie snel draaien. Alexandre Teklak raakte in La Dernière Heure al een belangrijk punt aan na de match tegen Kroatië. Hij vond het gevaarlijk om “systematisch Doku te zoeken”. Volgens Teklak moet Doku ook zelf zijn momenten zorgvuldig kiezen. Tom Saintfiet waarschuwde in HUMO voor hetzelfde gevaar, maar vanuit een andere invalshoek. Hij wees erop dat sommige landen zo laag en compact verdedigen dat snelheid minder zwaar doorweegt.
“Tegen zo’n laag blok heb je meer aan de dribbel van Trossard dan aan Doku’s snelheid”, zei Saintfiet over Iran. Hij herinnerde er ook aan dat Doku bij City vaak profiteert van de aandacht die Erling Haaland naar zich toetrekt. Bij België zijn die bliksemafleiders minder vanzelfsprekend. Bij Manchester City is Doku één van de vele problemen voor een verdediging. De tegenstander moet ook rekening houden met andere sterspelers en lopende middenvelders. Bij België dreigt Doku soms hét probleem te worden. En als iedereen dat weet, wordt het net makkelijker om hem tactisch uit de match te halen.
