Titanenduel in Genk-Gent: Thorup zet Burgess op zijn plek

Christian Burgess wordt al enkele weken bejubeld als defensieve leider bij AA Gent. Terecht, want de Engelsman staat mee aan de wieg van een een ijzersterke verdediging bij de Buffalo's. Maar dit weekend staat hem wel een bijzonder pittig duel te wachten.

Toen Gent afgelopen zomer besloot om de transfervrije Burgess in huis te halen, werd behoorlijk sceptisch gereageerd. Natuurlijk had de Engelsman een cruciale rol gespeeld in de steile opmars van Union SG en was één van de betere verdedigers op de Belgische velden. Maar straks viert hij alweer zijn 35ste verjaardag. Bovendien rendeert hij vooral in het specifieke Union-systeem.

LEES OOK: Burgess looft AA Gent-pion: "Ronduit indrukwekkend"

Absolute topaanwinst

Enkele maanden na zijn komst zijn de bedenkingen alweer verdwenen. Ook in Gent mag Burgess zich uitleven in een systeem met drie centrale verdedigers, wat hem op het lijf geschreven staan. Samen met partners in crime Siebe Van der Heyden en El Bachir Ngom vormt Burgess momenteel de beste achterhoede in de Belgische competitie.

Daarnaast zou de verdediger mede voor een mentaliteitswijziging binnen de Gentse kleedkamer hebben gezorgd. Kortom een succestransfer tot dusver. Dit weekend wacht hem wel weer een stevige uitdaging. Zo staan Burgess en zijn kornuiten tegenover Rafiu Durosinmi, de recordaanwinst van KRC Genk die de voorbije weken eveneens flink indruk maakte.

Titanenstrijd in de maak

Tijdens de persbabbel van Jess Thorup werd alvast vooruitgeblikt op deze titanenstrijd. Zo werd de Genkse trainer gevraagd naar het duel tussen Burgess en Durosinmi. "Uiteraard is Burgess en ervaren verdediger met veel kwaliteiten. Maar als ik Rafiu in de kleedkamer zonder shirt zie rondlopen, ben ik ook onder de indruk", antwoordde hij met een kwinkslag.

Volgens Thorup gaat het echter niet enkel om de fysieke strijd. Ook op het mentale front zal zijn spits op zijn best moeten zijn. "Vooroor Rafiu gaat het er vooral om slim te zijn. Goed spelen betekent niet dat je ieder duel moet aangaan. Soms moet je net weten wanneer je het duel kunt vermijden en waar de ruimte ligt", aldus Thorup op de Genkse clubwebstek.