Olivier Plancke
De zomermercato draait op volle toeren, maar bij Anderlecht lijkt de druk intussen te wegen. In een poging om de defensie alsnog te versterken, richt Olivier Renard zijn pijlen op een naam die al overal ter discussie stond. Blessures, twijfels, een torenhoge vraagprijs en geen garantie op beterschap — en toch wil paars-wit voluit gaan. Een deal op het scherp van de snee.
LEES OOK: ‘Naar Belgische top? Will Still op zucht van ontslag’
Anderlecht wil nog een ervaren verdediger binnenhalenRSC Anderlecht heeft al heel wat versterking gehaald voor het komende seizoen, maar heeft nog enkele prioriteiten in de zomermercato. Besnik Hasi verklaarde in een gesprek met De Morgen dat hij er graag nog een extra centrale verdediger wil bij hebben, liefst eentje met ervaring.
Anderlecht heeft zijn oog laten vallen op Armel Bella-Kotchap (23) van Southampton. In de strijd om diens handtekening heeft Olivier Renard af te rekenen met de concurrentie van onder meer Hamburger SV, Borussia Mönchengladbach, Werder Bremen en Udinese.
Bella-Kotchap heeft ervaring in de Bundesliga (VfL Bochum), Premier League (Southampton), Eredivisie (PSV Eindhoven) én bij de Duitse nationale ploeg (2 A-caps). Bella-Kotchap staat al jaren bekend als een veelbelovende centrale verdediger, maar vandaag is zijn carrière momenteel nog niet helemaal gelanceerd.
Bella-Kotchap: veelbelovend maar gehinderd door pech
Armel Bella-Kotchap brak door bij VfL Bochum, waar hij de promotie naar de Bundesliga bewerkstelligde. Daarna tekende hij een vierjarig contract bij Southampton, ongeveer tien miljoen euro betaalde.
Bella-Kotchap degradeerde met The Saints naar de Championship en werd in het seizoen 2023/24 voor 3 à 4 miljoen euro op huurbasis overgenomen door PSV Eindhoven.
Maar door diverse blessures was hij fysiek nooit helemaal in orde en kwam hij bij PSV weinig aan spelen toe. Er was geen aankoopoptie opgenomen in de huurdeal, dat was ook niet mogelijk volgens directeur Earnest Stewart.
“Die hadden wij nooit kunnen betalen. Dan is het zinloos en daarom hebben we deze niet opgenomen.” Bella-Kotchap keerde daarom terug naar Southampton.
Geen toekomst bij Southampton, maar geen koopje
Bij Southampton heeft Armel Bella-Kotchap geen toekomst. Vorige zomer zou hij al verkassen naar TSG 1899 Hoffenheim, maar toen geraakte hij niet door de medische keuring.
Deze zomermercato moet hij plaats maken in veel te grote selectie van de club, ook om budget vrij te maken voor gerichte aanwinsten. Ondanks zijn hopeloze situatie en aflopend contract, valt een koopje echter niet te doen.
Southampton wil de verdediger deze zomer enkel laten vertrekken voor minstens 10 miljoen euro. Een gratis vertrek zou ‘zero chance’ maken, zo klinkt over Het Kanaal.
Bella-Kotchap zelf geeft er de voorkeur aan om terug te keren naar de Bundesliga, met de intentie om goed te presteren en zo de aandacht van bondscoach Julian Nagelsmann te trekken in aanloop naar het WK 2026.
Rauw talent met unieke kwaliteiten
Armel Bella-Kotchap is een fysiek sterke verdediger, met gestalte (1m90) en veel spiermassa. Peter Bosz, destijds zijn coach bij PSV Eindhoven, stelde vast dat de Duitser veel duels wint, snelheid toont, sterk in de lucht en positioneel altijd goed staat.
“Hij is voetbalintelligent”, zei Bosz. The Athletic omschreef Bella-Kotchap als een rauw en onafgewerkt product, vooral voetballend is er nog werk aan, maar die wel over een aantal unieke kwaliteiten beschikt en passen in het moderne voetbal.
Niet toevallig stond hij destijds in de belangstelling van enkele Europese topclubs.
