Selectie Duivels: 'Garcia pakt uit met 36-jarige verrassing'

Komende vrijdag is het zover, dan maakt Rudi Garcia zijn eerste selectie bekend als Belgisch bondscoach. Inmiddels stelde de Franse oefenmeester wel al een ruime voorselectie samen. En daaruit komen steeds meer namen naar buiten.

Garcia werd begin dit kalenderjaar aangesteld als opvolger van de verguisde Domenico Tedesco. Hij zal de Belgen straks naar het WK 2026 moeten leiden. Maar eerst wacht nog een andere belangrijke opdracht. Eind maart strijden de Duivels immers tegen Oekraïne voor het behoud in de eerste divisie van de Nations League.

LEES OOK: ‘WK-surprise Garcia: opvallende optie voor stage in VS’

Courtois en JPL-spelers

Voor de nieuwe bondscoach wordt dat tweeluik zijn grote vuurdoop. En dus is het uitkijken naar welke spelers hij zal oproepen. Een aantal vaste krachten, zoals Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Youri Tielemans, ..., zullen ongetwijfeld hun plek behouden. Er worden echter ook de nodige veranderingen verwacht.

Sowieso staat Thibaut Courtois voor zijn terugkeer. Ook andere spelers die onder Tedesco op een zijspoor zaten, mogen hopen op een nieuwe kans. Daarnaast zijn er verschillende spelers uit de Jupiler Pro League die in aanmerking komen voor een selectie. Dat blijkt uit de namen die inmiddels uit de voorselectie lekten.

Herkansing Axel Witsel?

Zo raakten de voorbije dagen bekend dat Hans Vanaken, Maxim De Cuyper, Brandon Mechele, Joaquin Seys (allen Club Brugge), Bryan Heynen, Matte Smets, Jarne Steuckers (KRC Genk), Olivier Deman, Senne Lammens, Zeno Van den Bosch (Antwerp FC), Leander Dendoncker, Killian Sardella én Thorgan Hazard (RSC Anderlecht) in de voorselectie zitten. Uitkijken dus wie van hen de definitieve groep haalt.

En nu is nog een verrassende naam bekend. Zo weet Het Laatste Nieuws dat Axel Witsel een goede kans maakt om opgeroepen te worden. De verdediger/middenvelder verdween na het EK nochtans opnieuw uit beeld en heeft niet bepaald een goed seizoen bij Atlético Madrid. Maar Garcia zou in hem een ervaren mentor binnen de kleedkamer zien. Witsel zou dan ook een grote kandidaat zijn voor een definitieve selectie.