Steven De Winter
AC Milan bracht vandaag een einde aan de maandenlange transfersoap rond Rafael Leão. De aalvlugge Portugees verlengt zijn contract bij de Milanezen tot 2028. Goed nieuws is dat voor de Belgische delegatie in Milan, die met ambitie naar een nieuw seizoen kan uitkijken.
Rafael Leao heeft zijn contract bij Milan verlengd tot 2028, onder grote belangstelling van de Italiaanse pers. De Portugees werd meteen geïnterviewd bij het verlaten van de onderhandelingstafel: "Ik ben gelukkig. Mijn laatste wens van het seizoen? Winnen en in vrede naar huis gaan." liet hij optekenen bij Tuttomercatoweb. Voor AC Milan was de bekroning van een lange onderhandeling, en het signaal voor een ambitieus 2024. "Het was iets dat Milan wilde doen en nu hopen we in de toekomst geweldige dingen te doen", benadrukte Leão, " De onderhandelingen waren een lang proces. We hebben het bereikt en ik ben erg blij, want we willen veel belangrijke dingen winnen."
Leão is smaakmaker bij de Milanezen, dat het dit jaar onverwacht tot de halve finales van de Champions League schopte. De contractonderhandelingen leken echter een rem op de ontwikkelingen van de club te plaatsen. In de wintermaanden viel de doelpuntenmachine stil bij de Portugees. In de Serie A moest het knokken om zich alsnog voor de Champions League te kwalificeren. Naar verluidt was onder meer het rugnummer van Leão onderwerp van discussie tijdens de onderhandlingen. Met het vertrek van Ruben Diaz komt nu het nummer 10 vrij. Gevraagd of hij zijn nummer 17 zou behouden, klonk hij cryptisch: "Het is een speciaal nummer voor mij, maar we zullen zien."
Clausule van 175 miljoen euro
Leão zal voortaan vijf miljoen euro netto per jaar verdienen in de Italiaanse modestad en mag zich nog aan 2 miljoen extra verwachten in de vorm van bonussen en tekengeld. Het contract van de aanvaller zou medio 2024 verlopen. Met de krabbel van Leão mogen Aster Vranckx, Divock Origi, Charles De Ketelaere en Alexis Saelemaeckers uitkijken naar een aantrekkelijke nieuwe jaargang in de Serie A.
