Walker behoedt zich voor Real-ster: "Wil geen meme worden"

Woensdag weten we wie Inter Milan vervoegt in de finale van de Champions League. In de aanloop naar het duel tussen Manchester City en Real Madrid kwam Kyle Walker nog eens terug op een incident tussen hem en Vinicius Jr in de heenwedstrijd.

Een van de blijvende beelden van Manchester City's Champions League-confrontatie met Real Madrid vorige week was de omhelzing tussen Kyle Walker en Vinicius Jr. aan het einde. Bij het laatste fluitsignaal in het Bernabeu vloog het paar zich om de armen, waarmee ze hun wederzijds respect toonden na hun epische strijd. Ook in de terugwedstrijd van woensdag mogen we ons verlekkeren op hun harde duels. Walker onthulde alvast de echte reden onthult waarom hij zijn tegenstander met een high-five en een knuffel bedankte: "Ik ging hem omhelzen omdat hij me met een 'sombrero' probeerde te verschalken", zei Walker. “Dus het was een soort van 'probeer dat alsjeblieft niet nog een keer, ik wil geen meme worden'."

Tijdens de wedstrijd leek het er bovenhands op te zetten tussen de twee, maar dat wuift Walker weg: "Ik wil hem het respect geven dat hij verdient na het laatste fluitsignaal, maar tijdens de match is het een slag om overleven. Ik kan niet zeggen 'loop maar door en scoor'. Ik vertegenwoordig Manchester City, een enorme voetbalclub en de ambitie voor deze club is enorm. Als ik niet kan concurreren met deze topspelers van Real Madrid, Paris St Germain of wie dan ook, zou ik hier niet moeten zijn."

Sneller dan Vinicius Jr

Vinicius mag dan 10 jaar jonger zijn, Walker blijft een van de snelste spelers die er zijn, met een topsnelheid van 35,2 km/u in de Champions League dit seizoen – sneller dan zijn jongere Real Madrid-rivaal. "Ik ben er 32, maar ben daarom nog niet versleten", sprak Walker daarover, "Sommige spelers beginnen op mijn leeftijd trager te worden, maar een sportwetenschapper berekende dat ik onlangs 37,5 km/u haalde, dus het lijkt erop dat ik niet aan snelheid moet inboeten."