Zware klap Vanaken vlak voor WK: "Gaat Garcia nóóit doen"

Een aantal Rode Duivels heeft dinsdagavond punten gescoord in de oefenzege op Kroatië (0-2). Ook de invalbeurt van Hans Vanaken mocht opnieuw gezien worden. Desondanks dreigt een flinke opdoffer richting het nakende WK.

De aanvoerder van Club Brugge won in eigen land inmiddels alles wat er te winnen valt. Meermaals zelfs. En ook op Champions League-niveau maakt Vanaken al een hele poos indruk. Toch moest hij bij de nationale ploeg jarenlang vrede nemen met een beperkte bijrol. Meer nog: op zijn 33ste kwam de spelmaker nog maar één keer in actie op een grote toernooi: een invalbeurt van enkele minuten tegen Finland op het EK 2021.

LEES OOK: Vanaken zet Garcia met rug tegen muur: "Was echt frappant"

Kansen gekregen, kansen gegrepen

Met Rudi Garcia aan het roer als bondscoach, leek daar evenwel verandering in te komen. Tijdens de aanloop naar het WK in de VS, Canada en Mexico kreeg Vanaken plots volop speelminuten. Deels uit noodzaak, maar wanneer hij tussen de lijnen stond stelde de Limburger nooit echt teleur. Hij liet de ploeg vaak zelfs beter draaien en verschillende mede-internationals lieten verstaan een goede klik met hem te hebben.

En toch dreigt straks een nieuwe opdoffer. Dat Vanaken meer speelgelegenheid zal opdoen dan één minutenlange invalbeurt, staat inmiddels buiten kijf. Maar of er dat veel meer zal zijn, valt te betwijfelen. "Het zal er voor mij van afhangen of Rudi Garcia één of twee verdedigende middenvelders wil", liet hij zelf nog onlangs verstaan. En zelfs als Garcia in de groepsfase iets avontuurlijker wil spelen, is de kans klein dat Vanaken zijn plan-A wordt.

Weer géén basisspeler op groot toernooi

Zijn goede invalbeurt tegen Kroatië zal daar volgens Ludo Vandewalle, chef voetbal van de krant 'Het Nieuwsblad', weinig aan de veranderen. "Vanaken staat niet dichter bij de basiself, want met een controlerende middenvelder – Onana of Raskin –, aanvoerder Tielemans en De Bruyne is het middenveld al vol. Meer dan een rol als vervanger van De Bruyne lijkt er voorlopig niet in te zitten", is het harde verdict voor de drievoudige Gouden Schoen.

Ook analist Marc Degryse vreest dat Vanaken wederom zal moeten vrede nemen met een invallersrol op een groot toernooi. "Tielemans, De Bruyne én Vanaken? Ik denk niet dat Garcia dat gaat doen. Hij gaat er altijd een Raskin of Onana bijzetten. En meestal zelfs allebei. Hij gaat ze er nooit alle twee uithalen. En Tielemans en De Bruyne hebben nog een streepje voor. Dus jammer, Hans. Maar ik zou hem ook zetten, zeker in de groepsfase", klonk het in de studio's van VTM.