Jannick Lanckriet
Geen Belgische club waar er in de zomer zoveel veranderd is als bij Westerlo. De Kemphanen lieten maar liefst zestien spelers vertrekken en daarbij zaten ook heel wat belangrijke spelers. Dat maakte dat er dus ook een vrijwel volledig nieuwe ploeg gebouwd moest worden.
Met de verkoop van spelers als Nacho Ferri, Arthur Piedfort, Bryan Reynolds, Emin Bayram en Josimar Alcocer werd er wel meer dan 25 miljoen euro opgehaald, maar zij lieten wel een sportieve krater achter. Die werd gevuld met de komst van maar liefst zeventien nieuwe spelers.
LEES OOK: Opvallend: Westerlo-speler moet door het stof in Zuid-Korea
Fofana maakt meteen indrukDaar lijken ook weer enkele goudhaantjes bij te zitten. Eén van de spelers die al snel indruk maakten, is Ibrahim Fofana. De 22-jarige Ivoriaan werd voor 1 miljoen euro weggeplukt bij Amiens om op het middenveld de plaats van Piedfort in te nemen. Zijn transfer was er echter één van lange adem.
"We hebben hem drie jaar gevolgd", onthult hoofdscout Niel Cuijvers immers in Het Nieuwsblad. "In 2023 zagen we hem voor het eerst aan het werk met de U23 van Ivoorkust op het tornooi van Toulon. Daarna zijn we hem blijven volgen. Vandaag kunnen we dertien, veertien rapporten met zijn progressie voorleggen."
Westerlo volgde hem drie jaar
Deze zomer sloeg Westerlo vervolgens toe. Op een opvallend moment, want met Amiens had Fofana niet bepaald een goed seizoen gekend. Zijn team degradeerde uit de Ligue 2.
"Misschien werden andere clubs daardoor afgeschrikt, wij waren overtuigd van zijn kwaliteiten en zagen in hem een opportuniteit", aldus Cuijvers. "Een anekdote: in een wedstrijd die we live zagen, kreeg hij rood. Vanop een afstand ga je die beelden misschien niet meer bekijken, voor die rode kaart zagen we van hem de perfecte wedstrijd."
