Jannick Lanckriet
Het is een turbulent jaar geweest voor het Belgische voetbal, dat even op een financieel bloedbad dreigde af te stevenen toen DAZN het televisiecontract zowat een jaar geleden opzegde. Intussen zijn alle brokken gelijmd tussen de Pro League, de rechtenhouder en de traditionele telecombedrijven, maar mogelijk is het rampscenario daarmee alleen maar uitgesteld.
De soap van vorig seizoen heeft immers diepe sporen nagelaten die zich nog steeds laten voelen. Dat er maandenlang onzekerheid was of en waar het Belgische voetbal nog te volgen zou zijn, alsook dat fans plots extra moesten betalen voor een apart abonnement op DAZN, heeft ervoor gezorgd dat een aanzienlijk deel van het publiek afgehaakt is.
Volgens Sudpresse zijn de kijkcijfers voor de Jupiler Pro League in vergelijking met twee jaar geleden gedaald met zowat een kwart. Op de klassieke tv is de daling zelfs 50 procent. Rekening houdend met het feit dat meer mensen nu via de app van DAZN zullen kijken, is het verlies echter nog steeds aanzienlijk.
LEES OOK: Extra wapen voor Anderlecht: groot debuut in aantocht
Jupiler Pro League verliest kwart van kijkersPierre Maes, een consultant gespecialiseerd in televisierechten in de voetbalwereld, denkt dat een deel van het publiek door de onzekerheid zijn entertainment elders gaan zoeken is. "Vandaag is de Jupiler Pro League maar één amusementsproduct in een zee van duizenden andere opties. Elk terrein dat ze nu verliezen, zal mettertijd alleen maar moeilijker worden om weer goed te maken."
De vrees is dat een deel van het publiek definitief afgehaakt is, ook door de opmars van IPTV. Dat is illegaal en de wetgeving om die service te bestraffen wordt alsmaar meer verstrengd, maar alsmaar meer fans nemen er toch hun toevlucht in. Dat zal vooral te maken hebben met het feit dat er tegenwoordig tal van dure abonnementen nodig zijn om het voetbal in binnen- en buitenland te kunnen volgen.
Televisiecontract straks gehalveerd?
Dat alsmaar minder fans bereid blijken om in de buidel te tasten voor het Belgische voetbal, zal in de toekomst ook gevolgen hebben. In 2030 zal het televisiecontract opnieuw onderhandeld moeten worden en Maes vreest dan een bloedbad. Daar waar Belgische clubs nu nog meer dan 70 miljoen euro per jaar incasseren, zou het contract binnen enkele jaren onder de 40 miljoen kunnen duiken. De clubs zouden zo bijna de helft van hun belangrijkste inkomstenbron zien verdampen.
De vete met DAZN heeft volgens Maes immers vooral de onderhandelingspositie ten opzichte van de telco's fel verzwakt. "Die bedrijven weten voortaan precies wat het hen kost om de competitie niet uit te zenden", merkt hij op. "Dat zal hen een ongelooflijke troef geven tijdens de onderhandelingen. Ze zullen niet meer verplicht kunnen worden om ook maar één euro meer te betalen dan het voetbal voor hen waard is."
