Van Bommel uitgespuwd in Wallonië: Mannaert springt in de bres

Naar aanleiding van zijn benoeming als CEO van de KBVB, heeft Vincent Mannaert een uitgebreid gesprek gevoerd met verschillende grote media. Diverse thema's kwamen aan bod. Uiteraard ook Mark van Bommel en de perceptie die rond de bondscoach leeft in de verschillende zijden van de taalgrens.

In België is een communautaire discussie nooit ver weg, zeker niet als het een positie betreft die belangrijk is in de verschillende landsdelen. Die van bondscoach bijvoorbeeld. Tijdens en na het WK was bijvoorbeeld als een duidelijk verschil zichtbaar in de manier waarop Rudi Garcia gepercipieerd werd door de media en de supporters.

In Wallonië was men bijvoorbeeld vrij positief over de Fransman en wees men vooral naar de goede resultaten. In Vlaanderen was de pereceptie veel negatiever en lag de focus op zijn chaotische aanpak en bedenkelijke keuzes. Toen hij ontslagen werd, reageerde men over het algemeen dan ook begripvol in het Nederlandstalige landsgedeelte. In Wallonië werd die beslissing veel kritischer onthaald.

LEES OOK: Van Bommel stelt groot doel na ondergang in Parijs

Scherpe kritiek in Wallonië

Idem na de keuze voor Mark van Bommel als opvolger. Een geslaagde keuze volgens het merendeel van de Vlaamse voetbalvolgers en -pers. In Franstalig België werden al meteen grote vraagtekens geplaatst. Die lijn werd de voorbije dagen ook doorgetrokken na Van Bommel's eerste interlands. In Vlaanderen overheerst een vrij positief gevoel, in Wallonië focusten analisten zich vooral op de mindere punten. Ex-Rode Duivel Philippe Albert werpt zich bijvoorbeeld op als een Van Bommel-scepticus.

🗣 “On prend un sélectionneur qui aurait pu être coach à Mouscron ou à Poperinge !” 💥 Stéphane Pauwels pousse un coup de gueule contre Mark Van Bommel après la défaite de nos Diables rouges face à la France, dans Il faut qu'on parle ! https://t.co/I5ZuyMyL9g

— LN24 (@LesNews24) October 6, 2026

De gevallen voetbaljournalist en presentator Stéphane Pauwels ging bij LN24 nog een flinke stap verder. "Rudi Garcia leverde uitstekend werk. Maar onze 'vervlaamste' voetbalbond, met Vlaamse leiders, wilden een Nederlander. Van Bommel, die enkel de beker en titel met Antwerp won. We pakken dus een bondscoach die bij Moeskroen of Poperinge kon trainen", klonk het onder meer in een buitensporige tirade, waarna ook nog eens zijn tactische keuzes onder vuur werden genomen.

Mannaert in het verweer

De opvoering van Pauwels gaat uiteraard te ver, maar duidelijk is dat de perceptie rond Van Bommel redelijk negatief is in Wallonië. Daar werd dus ook Mannaert, die de Nederlander zelf aanstelde, mee geconfronteerd. "Eigenlijk zou taal geen rol mogen spelen, maar het is een gegeven. Het enige wat we kunnen doen, is resultaten behalen, werken op de lange termijn en zorgen dat de spelers mee zijn in het verhaal", klinkt het bij Het Laatste Nieuws. "De nadruk is heel fel komen te liggen op het feit dat de huidige bondscoach geen Frans spreekt. Voorheen hadden we een Nederlands onkundige bondscoach, nu een Frans onkundige. In die zin is er niet veel veranderd en is veel van de ophef vooral een kwestie van perceptie."

Ook de kritiek op de vermeende 'vervlaamsing' van de voetbalbond vond Mannaert niet op zijn plaats. "Als ik objectief naar de feiten kijk binnen de bond, is er een mooi evenwicht. De voorzitter is Vlaams, de eerste vicevoorzitter is Waals, en in het directiecomité zitten drie Vlamingen en twee Walen. Ook op de werkvloer en in de omkadering is de balans goed", maakt de nieuwe CEO zich sterk. "Iedereen heeft recht op zijn mening, wij moeten ons focussen op onze taak."

😮 | (Niet) iedereen is fan van Mark van Bommel. 🙅‍♂️🇧🇪 https://t.co/2eqOaN88n0

— DAZN België (@DAZN_BENL) October 8, 2026