Olivier Plancke
Zaterdag rolt de bal weer in La Louvière, dinsdag wacht Inter alweer in San Siro. Na tweeënhalve week zonder clubvoetbal moet Ivan Leko kiezen, en niet iedereen gaat daar blij van worden. Vijf Club-spelers moeten vrezen voor hun plek.
LEES OOK: Rampscenario voor Club Brugge: miljoenen de vuilbak in
Leko durft grote namen op de bank zettenHet was een vreemde break in Brugge. Zo'n twintigtal spelers trok naar hun nationale (jeugd)ploegen, in het Basecamp bleef amper een handvol spelers over. Van de vaste basisspelers werden er acht opgeroepen. Drie niet: Yann Sommer, Hugo Vetlesen en Freddie Potts. Toevallig of niet, net de drie namen waarover het hardst gediscussieerd wordt.
Van rust was geen sprake. "Het woord vakantie bestaat hier niet. Je wilt dat iedereen na die break op hetzelfde niveau is", zei de Kroaat vooraf in De Morgen. Leko maakte in september ook al duidelijk dat hij de balans opmaakt. "Nu weten we, na de transferperiode, welke kern we hebben. Ik zie veel goede dingen, maar ook nog zwaktes", klonk het in Het Nieuwsblad.
En wie denkt dat hij geen grote namen durft te passeren: vorig seizoen zette hij Raphael Onyedika in volle titelstrijd gewoon uit de ploeg, toen die er de kantjes vanaf liep. EN veel ruimte voor sentiment laat de kalender niet. Club staat derde met 18 op 21, op één punt van Union en AA Gent. La Louvière is veertiende met amper 4 punten, maar net tegen die ploeg ging Club vorig seizoen twee keer onderuit.
In januari gaf blauw-zwart thuis nog een 2-0-voorsprong weg (2-3). "Dit waren de slechtste en pijnlijkste 45 minuten van mijn ploeg hier", zei Leko toen bij Sporza. Daarna volgen drie Champions League-matchen in vier weken: Inter, Lens en PSV. Na de 2-3 tegen Aston Villa mag daar weinig meer mislopen.
Yann Sommer
Hij kwam als steunpilaar. Kampioen met Bayern München en Inter, Champions League-finalist, 94 interlands voor Zwitserland. Zeven weken later staan er al drie inschattingsfouten op lange ballen op zijn naam: tegen KV Kortrijk, tegen Aston Villa en tegen Antwerp. Twee daarvan kostten een doelpunt.
De tegenstanders hebben het ook gezien. "We wisten dat Club het moeilijk heeft met lange ballen. Dat het dan twijfelt", zei Antwerp-aanvoerder Thibo Somers na de 3-1 in Het Laatste Nieuws. Marc Degryse zoekt de verklaring in de speelstijl: "Bij Club moet hij op zijn 37ste ineens extreem hoog spelen", zei hij in Het Laatste Nieuws.
Leko blijft voorlopig pal achter hem staan. "Ik blijf het zeggen: ik wil meer Yann Sommers in mijn ploeg", zei hij na Antwerp in Het Nieuwsblad. Een gesprek met zijn doelman vond hij niet eens nodig. "Fouten komen en gaan, ik geef daar weinig aandacht aan." Tegen Genk hield Sommer de nul, met een wereldredding op een schot van Erenbjerg.
Toch is er achter hem stilletjes iets verschoven. De 19-jarige Argus Vanden Driessche zat tegen Antwerp op de bank als tweede doelman, vóór Nordin Jackers. Club wil met hem absoluut geen Lammens-scenario, schreef Het Nieuwsblad: de bedoeling is dat hij de komende jaren snel zijn kans krijgt. Volgens Het Laatste Nieuws had Club deze zomer zelfs voluit voor Vanden Driessche kunnen kiezen, maar vond het dat nog te vroeg.
En Leko heeft geen schrik van een keeperswissel. In zijn eerste periode bij Club, in het seizoen 2017-2018, versleet hij er vijf. Dinsdag keert Sommer terug naar het stadion waar hij drie seizoenen tussen de palen stond en in mei 2025 man van de match was tegen Barcelona. Nog één flater in San Siro en de discussie is niet meer te stoppen.
Freddie Potts
Ruim 10 miljoen euro betaalde Club aan West Ham voor de Engelsman, die tekende tot 2030. Hij moest de leegte vullen die Aleksandar Stankovic en Raphael Onyedika achterlieten. Na zijn eerste optredens kreeg hij uit zowat alle hoeken kritiek. Marc Degryse was na Aston Villa duidelijk.
"Ik vond hem tegen Aston Villa weer te veel op safe spelen. Ik snap dat je die zekerheid wil inbouwen als nieuwe speler, maar ik wil stilaan wel progressie zien", schreef hij in Het Laatste Nieuws. Diezelfde krant legde zijn passmap naast elkaar: 63 passes, waarvan 56 aankwamen, maar geen enkele keer brak hij de lijnen.
Een Club-legende merkte gekscherend op dat Franky Van der Elst vandaag nog hetzelfde zou kunnen brengen. Van der Elst moest erom lachen, maar nam het op voor de Engelsman. "Als ze 10 miljoen voor hem neerleggen, dan moeten ze in hem geloven. Halfweg september mag je hem niet laten vallen", zei hij in Het Nieuwsblad. Alleen: halfweg september is voorbij. Het is oktober, en nu beginnen de zware weken pas.
Leko heeft wel een sterk argument om hem te houden. "Het is dankzij hem dat we in de competitie geen doelpunten slikken. Hij zorgt voor balans", zei hij in Het Laatste Nieuws. Club kreeg in zeven competitiematchen amper drie tegengoals. Maar in de Champions League ging het tegen Villa wél mis: bij de 1-2 liet Potts Buendía lopen.
"Freddie Potts was tot hiertoe altijd goed in het verdedigen in het strafschopgebied. Nu liet hij zijn tegenstander scoren", gaf Leko toe in Het Nieuwsblad. In San Siro wacht dinsdag een middenveld met Barella en Calhanoglu.
Hugo Vetlesen
Club haalde deze zomer geen alternatief voor Vetlesen. Het verlengde begin juli zijn contract en maakte van de Noor een vaste waarde. Het Laatste Nieuws noemde dat zonder omwegen een gok, gezien zijn wisselvallige prestaties sinds zijn komst in 2024. "Zijn prestaties allround zijn tot dusver nooit een zeventje waard. Nu eens een zes, dan weer een vijf", klonk het.
Hein Vanhaezebrouck legde de vinger op de wonde. "Die is twee jaar bankzitter geweest en die moet nu plots de titularis zijn die zijn sterke voorgangers vervangt", zei hij in Het Nieuwsblad. Het grote verschil met de anderen: Vetlesen scoort. Hij maakte de 1-1 tegen Aston Villa en trapte er tegen Antwerp nog twee binnen, één vanop de stip. Daar kan Leko moeilijk naast kijken.
Maar met Hans Vanaken die opnieuw fit is en een Lemaréchal die eindelijk wakker lijkt, staat er nu wel iemand klaar om zijn plek in te nemen. En in San Siro tellen doelpunten tegen Antwerp niet mee.
Félix Lemaréchal
Lemaréchal kostte vorige winter zo'n 6,5 miljoen euro, maar een half seizoen lang zag niemand waarom. Tot Vanaken geblesseerd raakte. Tegen Antwerp was hij plots een van de uitblinkers: vier sleutelpasses, 82 procent geslaagde passes en een halve assist bij de strafschop van Vetlesen. Hij kreeg een applausvervanging.
"Ik hoop dat ik mij heb kunnen tonen aan het publiek. En dat het op deze manier kan doorgaan", zei hij in Het Nieuwsblad. Een week later was Vanaken terug en mocht Lemaréchal tegen Genk pas in het slot invallen. Hij weet zelf hoe het werkt.
"We hebben nu eenmaal een heel sterk middenveld. Vanaken, Vetlesen, Potts, maar ook Audoor en Tsawa: het zijn een voor een goede spelers. Ik speel ook in een ploeg die goed draait. Dan is het logisch dat bepaalde jongens blijven staan", zei hij in Het Nieuwsblad.
Zijn kans zit in de kalender. Vanaken is 34, speelde vorig seizoen 72 matchen en stond tijdens de break nog 120 minuten op het veld bij de Rode Duivels. Alleen staat rust nemen niet in zijn woordenboek. "Vanaken laten rusten? Hij kent dat woord niet", grijnsde Leko in Het Nieuwsblad.
Dus moet Lemaréchal Potts of Vetlesen uit de ploeg spelen. Lukt dat niet, dan is hij straks weer wat hij vóór Antwerp was: de vergeten man.
Hugo Siquet
Toen Kyriani Sabbe tegen Aston Villa uitviel met een spierletsel in de adductoren, leek eindelijk het moment van Hugo Siquet gekomen. Hij "aast al langer op meer speelminuten", schreef Het Nieuwsblad. Hij viel goed in tegen Villa en mocht tegen Antwerp starten.
Na ongeveer veertig minuten greep hij naar zijn kuit en moest hij naar de kant. Jorne Spileers schoof door naar rechtsachter. Een week later was Sabbe alweer fit en stond hij tegen Genk gewoon in de basis. Sabbe heeft vleugels ondertussen. Hij verlengde tot 2030, kreeg van Mark van Bommel zijn eerste selectie bij de Rode Duivels en Leko strooit al maanden met complimenten.
"Kyriani is al maanden goed bezig. Zijn spel is enorm verbeterd. Hij is een sleutelpion in ons spel", zei Leko in Het Nieuwsblad. Bij de Duivels kwam Sabbe geen minuut in actie. Hij keert dus fris terug. Voor Siquet blijft er één scenario over, en het is er geen om op te hopen: dat Sabbe zich opnieuw blesseert.
"Als de kleine blessures uitblijven, ga ik knallen dit seizoen", zei Sabbe zelf in Het Nieuwsblad. Blijft Sabbe fit, dan wacht Siquet een lang seizoen op de bank.
