Olivier Plancke
Vier matchen in elf dagen onder Mark van Bommel, en de Rode Duivels hebben hun eerste grote verliezer. Het is niet de spits die bij zijn club amper aan spelen toekomt. Het is de man die deze zomer nog scoorde tegen de latere wereldkampioen.
LEES OOK: Van Bommel zoekt: twee posities waar België problemen heeft
Van Spanje naar de bank10 juli, Inglewood, net buiten Los Angeles. In de kwartfinale van het WK doet Charles De Ketelaere wat geen enkele speler op het toernooi tot dan gelukt was: hij krijgt de bal voorbij Unai Simón. De Spaanse doelman had op dat moment 650 minuten op rij geen tegendoelpunt geslikt.
België verloor nog met 2-1, Spanje werd negen dagen later wereldkampioen na een 1-0-zege tegen Argentinië. Toch bleef het beeld hangen: daar stond een Duivel die klaar was om de rol als eerste spits over te nemen.
Maar drie maanden later is dat beeld helemaal veranderd . Maandagavond in het Stade de France begon De Ketelaere op de bank. In de spits stond Romelu Lukaku. Die keuze viel op, want bij zijn club bijt Lukaku vooral op de bank. Bij Fenerbahçe stond de teller eind september op 191 minuten in acht officiële wedstrijden, zonder goal of assist.
De cijfers spreken
Le Soir noemde De Ketelaere de teleurstelling van deze vier matchen. Zijn balans: 270 minuten, drie basisplaatsen, twee assists en geen enkel doelpunt. Die twee assists waren voor Dodi Lukebakio in de 0-2-zege in Rome en voor Lukaku in Luik. In Brussel, waar Frankrijk pas in de 88e minuut won via Michael Olise, kwam hij evenmin tot scoren.
Voor een speler die zichzelf als centrumspits ziet, weegt die nul zwaar. “Als je mij vraagt wat mijn positie is, zou ik centrumspits zeggen”, zei De Ketelaere zelf tijdens deze interlandperiode. Extra pijnlijk was dat België instortte na de wissel van Lukaku en dat invaller De Ketelaere “minder” slaagde in die rol.
Marc Degryse stelde vast: “Hij heeft meer moeite met de bikkelharde duels met de centrale verdedigers.” Bij RTBF klonk het dat zijn invalbeurt “uiteraard veel vragen oproept”.
“Hij is geen spits”
Het hardste oordeel kwam van Hein Vanhaezebrouck in Het Nieuwsblad: “De beste optie, maar hij is geen spits.” Daarmee gaat hij lijnrecht in tegen hoe De Ketelaere zichzelf ziet. De ironie is groot. Op de dag van de match schreef La Gazzetta dello Sport nog dat bij België de “echte De Ketelaere” te zien is, centraal en dicht bij doel.
Bij Atalanta zet Maurizio Sarri hem meestal rechts in een 4-3-3, omdat Gianluca Scamacca en Nikola Krstovic de spitspositie bezetten. Diezelfde avond zette de bondscoach hem op de bank. Zijn club ziet hem niet als nummer negen, en nu lijkt ook Van Bommel die kant op te gaan. Waar speelt De Ketelaere dan nog wel in de spits?
