'Kopzorgen Garcia: grote JPL-surprise in beeld bij Duivels'

De Rode Duivels trekken eind deze maand naar de VS om het WK voor te bereiden aan de hand van een stage. Maar door heel wat blessures zal bondscoach Rudi Garcia creatief moeten zijn bij het samenstellen van zijn selectie. Ook een opvallende naam uit de Jupiler Pro League wordt nu naar voren geschoven.

Om het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada zo grondig mogelijk voor te bereiden, trekken de Belgen in maart al een keertje naar de States. Zo wordt van de eerstvolgende interland-break gebruik gemaakt om ter plekke een stage af te werken. Inclusief oefenduels tegen Mexico en de VS.

Dat wordt dus een laatste belangrijke afspraak alvorens de rechte lijn richting het WK wordt ingezet. De vraag is evenwel op welke spelers Garcia dan beroep zal kunnen doen. Hoewel een aantal jongens inmiddels weer op de terugweg zijn, blijft de Duivels ziekenboeg behoorlijk vol zitten.

LEES OOK: Hete transferzomer KRC Genk: zestal op weg naar uitgang?

Muizenissen in defensie

Voor spelers als Charles De Ketelaere en Youri Tielemans komt de stage naar alle waarschijnlijkheid te vroeg. Ook de defensie is gehavend. Zeno Debast blijft bijvoorbeeld last ondervinden aan de knie. Hij kwam sinds eind oktober niet verder dan twee korte invalbeurten bij Sporting CP.

Zijn partner centraal achterin Arthur Theate ligt ook al enkele weken in de lappenmand bij Eintracht Frankfurt. De kans is bijzonder groot dat het duo forfait zal moeten geven voor de stage. Met Koni De Winter, Brandon Mechele en Nathan Ngoy heeft Garcia wel enkele alternatieven in het centrum van de defensie. Maar ook een nieuwe naam is niet uitgesloten.

Herkansing voor Smets

Zo stelt RTBF dat ook Matte Smets opnieuw een optie is. De jonge verdediger debuteerde in het najaar van 2024 al bij de Duivels. Daar bleek hij echter nog niet klaar voor, zijn eerste optreden draaide uit op een fiasco. Vervolgens kende hij ook een dipje op clubniveau bij KRC Genk. Maar de laatste weken is hij opnieuw sterk bezig en dat zal ook de bondscoach niet ontgaan zijn. Bovendien liet Smets in zijn afwezigheid bij de A-ploeg telkens een goede indruk achter bij de nationale beloften. Wordt hij straks het witte konijn op de stage?