Debuut Hayen verpest na zinderende Genkse rollercoaster

Geen fan van kerstvoetbal? Mogelijk bent u het na deze wedstrijd wel geworden. Racing Genk en Club Brugge serveerden een heerlijk spektakelstuk deze namiddag, dat dankzij een dodelijke efficiëntie door Club naar zijn hand werd gezet. Geen droomdebuut voor Hayen (die nog baalde na een cruciale VAR-fase), wel nieuwe glorie voor Ivan Leko.

LEES OOK: Burnley zet Hayen op straat na dramatische reeks

Leko vs Hayen: intense strijd wacht

De eerste wedstrijd van het kerstvoetbal in de Jupiler Pro League had meteen een geladen affiche opgeleverd. Racing Genk ontving Club Brugge in een duel dat vooral in het teken stond van het debuut van Nicky Hayen als hoofdcoach. In zijn eerste opstelling leek Hayen bewust te hebben vastgehouden aan de fundamenten die eerder waren gelegd, met slechts één ingreep: Sor verscheen aan de aftrap. In vergelijking met de vorige wedstrijd was hij de enige wijziging. 

Aan de overkant had Ivan Leko eveneens enkele accenten verlegd, al bleef de ingreep beperkt. Blauw-Zwart trok met vertrouwen naar de Cegeka Arena na de eerdere zege en koos voor continuïteit, met opnieuw ruimte voor frisheid en intensiteit. De affiche beloofde meer dan alleen puntengewin: het was een eerste test voor Hayen tegen zijn voormalige werkgever en meteen een graadmeter voor de ambities van beide ploegen in de drukke eindejaarsperiode. Alles lag klaar voor een kerstclash met extra lading.

👏 | Niets dan respect tussen de twee coaches. 🤝💙 #GNKCLU pic.twitter.com/FyQRVOpc3P

— DAZN België (@DAZN_BENL) December 26, 2025

Hayen huivert halfweg na dodelijke Brugse efficiëntie

De Limburgers begonnen vol vuur en de bal ging aardig rond in de openingsfase. Na dik vijf minuten spelen ging een eerste schot van Oh ruim naast. Club nam nadien gezwind over: eerst dwong Vermant doelman Van Crombrugge tot een prima redding, in de nastoot trof Vetlesen wel raak met een heerlijke plaatsbal. De vroege 0-1 voor Blauw-Zwart was een feit.

0️⃣-1️⃣ | Hugo Vetlessen opent de score in #GNKCLU. 🙌🇳🇴 pic.twitter.com/ddVTSYtjYM

— DAZN België (@DAZN_BENL) December 26, 2025

Plots viel het kaartenhuisje van Genk helemaal in mekaar. Amper tien minuten later was er een vlijmscherpe counter van Leko's manschappen, Vermant werd vrijgespeeld in de zestien meter en schoot de 0-2 hoog in doel. De wedstrijd brak nu helemaal open en goed één minuut later schoof Sor de 1-2 al voorbij Van den Heuvel. Na tussenkomst van de VAR bleek er van buitenspel geen sprake.

Racing Genk drong nadien aan maar liep in het slot van de eerste helft op een nieuwe counter: Vanaken was het eindstation van een heerlijke aanval en duwde van dichtbij de 1-3 tegen de touwen. Zo leek het duel tussen Hayen en Leko halfweg één duidelijke winnaar te kennen: kon Blauw-Wit nog reageren?

GOAALL! Hans Vanaken trapt de balt tegen de netten! #GNKCLU | 1-3 | ⏱️ 42’ pic.twitter.com/XD3DcFvBCk

— Club Brugge KV (@ClubBrugge) December 26, 2025

Genkse machine slaat aan en doet Club snakken naar adem

Bij de thuisploeg werd Mirisola na de pauze in de ploeg gedropt. De invaller was meteen gevaarlijk en dwong doelman Van den Heuvel tot een goede redding. Even later was de spanning helemaal terug in de Cegeka Arena: op vrije trap kopte Heymans de 2-3 in doel. Spektakel op tweede kerstdag!

De thuisploeg stond nu stevig aan het commando en had veruit het meeste balbezit. Op het uur knalde kapitein Heynen te centraal om de bezoekende doelman te verrassen. De 3-3 hing in de lucht en zou ook vallen op een kwartier van het einde. Ito pakte uit met een prachtige actie en vloerde Van den Heuvel vervolgens in de korte hoek. De terugval van Club in de tweede helft was enorm, terwijl Racing Genk herademde.

🤯🤯🤯#krcgenk #mijnploeg pic.twitter.com/s2yBvg65RG

— KRC Genk (@KRCGenkofficial) December 26, 2025

Meesterwerk en cruciale VAR-fase

Erop en erover? Dat was buiten Stankovic gerekend. Die haalde luttele minuten later zijn heerlijke rechter boven en plaatste de bal in de winkelhaak: 3-4.  De wedstrijd bleef tot dan toe verstoken van controversiële fases, dat veranderde echter in het absolute slot. Siquet ging een kopduel aan in de zestien meter en kreeg daarbij de bal (heel ongelukkig) op de arm. Visser werd naar het scherm geroepen en gaf geen strafschop.

In blessuretijd zorgde Sandra voor de verlossing door met een bekeken schot de 3-5 voorbij Van Crombrugge te plaatsen. Het einde van een emotionele rollercoaster, met Club Brugge als winnaar. Blauw-Zwart sloot af met zes schoten op doel, waarvan er maar liefst vijf tegen de touwen vlogen. 

Scoreverloop:

0-1 (13') Vetlesen, 0-2 (22') Vermant, 1-2 (23') Sor, 1-3 (43') Vanaken, 2-3 (51') Heymans, 3-3 (76') Ito, 3-4 (80') Stankovic, 3-5 (90+3') Sandra