Arne Decraene
Een week na Vincent Mannaert was het donderdag de beurt aan Rudi Garcia om de verzamelde pers te woord te staan. Vooral de bondscoach zijn opvallende uitspraken over het ontslag van Nicky Hayen bij Club Brugge deden heel wat stof opwaaien. Al kwamen er enkel dagen na de WK-loting uiteraard ook andere thema's aan bod.
Zo bevestigde Garcia dat de Rode Duivels in juni nog twee oefenmatchen tegen allicht Kroatië en Tunesië willen inlassen alvorens naar de Verenigde Staten te reizen. Daarnaast lichtte de bondscoach een tipje van de sluier over hoe hij zijn 26-koppige selectie zal samenstellen. Zo hebben spelers die hielpen om de kwalificatie te bewerkstelligen alvast een streepje voor.
LEES OOK: Conflict met De Bilde: Garcia breekt stilte met bizarre reactie
Garcia zoekt ervaringAl mag pakweg Nathan De Cat wel stiekem ambities koesteren. De plaatsjes zijn evenwel bijzonder duur op het middenveld, te meer nu ook Axel Witsel opnieuw in aanmerking komt. In zijn drang naar verjonging werd hij lang genegeerd door Domenico Tedesco, die hem uiteindelijk toch nog opviste voor het EK. Eenzelfde patroon ontwikkelt zich nu ook onder Garcia.
Voor hem is de toekomst minder van tel en vormt ook Witsel zijn polyvalentie een troef. Al situeert zijn impact zich toch vooral in de kleedkamer. "Hij is een leider, wat we af en toe wel gemist hebben tijdens de voorronde", hecht Garcia voornamelijk belang aan zijn ervaring. Om diezelfde reden overweegt de bondscoach nu om ook voor Jan Vertonghen een rol te voorzien.
Rol voor Vertonghen
De recordinternational, die na het EK afscheid nam als Rode Duivel en ondertussen ook bij Anderlecht zijn schoenen aan de haak hing, loopt vanaf januari drie maanden stage bij de voetbalbond. Mogelijk wordt hij vervolgens toegevoegd aan de technische staf, zo bevestigde Garcia. "We hebben het er al met hem over gehad. Hij heeft veel ervaring op grote toernooien."
"Op het vorige WK liep het als een van de favorieten fout. We willen weten hoe dat kwam, maar vooral hoe we dat kunnen vermijden. In dat opzicht kunnen we zijn adviezen en ideeën zeker gebruiken", klonk het. Om welke exacte functie het dan eventueel gaat valt nog af te wachten. Bij zijn aanstelling liet Garcia trouwens verstaan ook Eden Hazard te willen betrekken.
