Stephan Calander
Maxim De Cuyper kende de afgelopen seizoenen een ferme opmars mee. Bij Club Brugge is de linksback niet meer weg te denken uit de basisopstelling en ook bij de Rode Duivels is hij er steevast bij. Onder Rudi Garcia leunt De Cuyper zelfs tegen een basisplek aan.
Na enkele sterke prestaties bij de nationale ploeg vinden ook de fans dat De Cuyper een kans in de basis verdient. Toch moet de linksback beginnen vrezen want met Diego Moreira heeft Garcia er een interessante optie bijgekregen. De back van Strasbourg werd voor een eerste keer opgeroepen.
Opvallende switch
Moreira is een jeugdproduct van Standard, maar ging al op jonge leeftijd naar Benfica. Hij maakte ook deel uit van de U21 van de Portugese nationale ploeg, maar uiteindelijk koos hij toch voor de Rode Duivels. Moreira kende een topseizoen bij het Franse Strasbourg. “Bij Standard stond hij als jeugdspeler één keer linksback, maar nu bij Strasbourg was het fantastisch. Hij heeft de longen, de voorzet… In zijn tweede match tegen Marseille maakte Diego al indruk”, zegt grootvader Helmut Graf (ex-Standard).
Moet De Cuyper beginnen vrezen voor zijn plek bij de Rode Duivels? “Ik grapte eens dat hij dankzij mijn Duitse roots ook voor Duitsland had kunnen kiezen. Of voor Guinee-Buissau, waar zijn pa Almani nu technisch directeur van de voetbalbond is. Neen, Diego kan straks mooie acties laten zien voor België.” Diego Moreira is de zoon van Almani Moreira, die in het verleden ook bij Standard speelde. Na een passage bij Chelsea ging de linksback voor 7,5 miljoen euro naar Strasbourg.
WK 2026 een doel
De linksbackpositie is altijd een knelpunt geweest bij de Rode Duivels, maar met De Cuyper en Moreira is er beterschap op komst. Ook Joaquin Seys (Club Brugge) staat te popelen. Moreira lijkt een streepje voor te hebben omdat hij in een topcompetitie speelt. “Hij kiest toekomstgericht en zeer bewust voor de Rode Duivels. Het WK van 2026 is een doel”, liet Benfica-begeleider Jean-François Lenvain nog weten.
