Na een nieuw spektakelstuk hebben AA Gent en KV Mechelen de Europe Play-Offs geopend met een billijk gelijkspel. Op het halfuur sloeg KV Mechelen twee maal dodelijk toe maar de Buffalo's deden dat kunststukje vlak na de pauze over. Geen van beide ploegen kon nadien afstand nemen.
AA Gent en KV Mechelen openden de Europe Play-Offs in de wetenschap dat enkel een zege goed genoeg was. KV Oostende won immers gisteren thuis van Standard en zette zo stevig druk op de concurrentie. De Buffalo's moesten hun seizoen redden in deze nacompetitie, Malinwa had dan weer niets te verliezen en kon vrijuit voetballen. Beide ploegen deden het met de verwachte namen, bij Rood-Geel begon Defour aan een nieuwe afscheidstournee. Vanhaezebrouck zette Kums wederom op de bank.
Malinwa toont zich als sluwe sluipschutter
We zagen een evenwichtige openingsfase in de Ghelamco Arena met een KV Mechelen dat zich allesbehalve ingroef. Op het kwartier was het AA Gent dat aan een eerste (dubbele) kans kwam maar zowel Tissoudali als Bezus vonden een prima verdedigende Peyre op hun weg. De thuisploeg joeg misschien het meeste op het openingsdoelpunt, op het halfuur botste het echter op een super efficiënt KV Mechelen. Eerst maakte Storm er met een afgeweken schot 0-1 van en even later benutte Druijf aan de tweede paal een fraaie counter: 0-2. De Buffalo's hingen meteen stevig in de touwen. AA Gent rechtte nadien wel de rug maar kwam voorlopig enkel tot een paar halve kansen. Halfweg leek KV Mechelen een prima zaak te doen in deze nacompetitie.
Furieus AA Gent herstelt de schade maar vergeet door te duwen
AA Gent kwam deze keer wel furieus uit de kleedkamer en binnen de minuut lukte Yaremchuk al de aansluitingstreffer: 1-2. De thuisploeg was een wervelwind in de eerste vijf minuten na de pauze en Odjija maakte twee minuten later oog in oog met Thoelen reeds de 2-2, pijnlijke start voor Malinwa. KV Mechelen leek na de rust nog op een mak lammetje en was klaar voor de schroothoop. De bezoekers herstelden nadien toch weer min of meer het evenwicht, iets voor het uur schoot Defour nog eens ruim voorlangs. Een paar minuten later vergat Tissoudali aan de overzijde om de Buffalo's op voorsprong te zetten, alleen voor Thoelen schoot hij onbegrijpelijk naast. Rood-Geel had zich toch weer knap hersteld na de 2-2 en kwam op een kwartier van het einde dicht bij een nieuwe voorsprong toen Bolat een strak schot van Schoofs uit zijn doelvlak zweefde en dat deden de twee protagonisten nog eens over bij een vrije trap van de middenvelder even later. Beide ploegen kregen in het slot nog wat halve kansen maar uiteindelijk bleef het bij een billijk gelijkspel. Zo is KV Oostende de grote winnaar na de eerste speeldag.
Scoreverloop:
