Babel bij Anderlecht: dure vogel, weinig meerwaarde

Met Samir Nasri had RSC Anderlecht dit seizoen al een gevallen voetbalster in haar rangen. Volgens verschillende Turkse media wordt Sporting nu ook gelinkt aan een andere gewezen vedette. Ryan Babel heeft deze zomer geen toekomst meer bij Galatasaray, na een desastreuze uitleenbeurt aan Ajax. 

Als rasecht product van de Ajax-talentenfabriek maakte Ryan Babel grote indruk tijdens zijn eerste drie seizoenen in de ArenA. Het leverde de flankaanvaller, die eigenlijk opgeleid werd als centrumspits, een toptransfer op naar Liverpool. Maar daarna ging het echter helemaal bergaf met de carrière van Babel. Passages bij Hoffenheim, opnieuw Ajax, Kasimpasa, Al-Ain, Deportivo La Coruna, Besiktas en Fulham brachten geen zoden aan de dijk. Net zoals dit jaar bij Galatasaray trouwens. En, voor een derde keer, weeral Ajax. De 63-voudige Oranje-international behoort wel nog steevast tot de selectie van de nationale ploeg, maar dat is vooral wegens gebrek aan betere opties. (lees verder onder de foto)

Nét om zijn plaats te vrijwaren bij Oranje, stapte Babel in januari tijdelijk over naar Ajax. "Het ging niet eens heel slecht in Turkije, maar ook niet heel lekker”, verklaarde hij tijdens zijn officiële voorstelling in Amsterdam. “Ik had het gevoel dat als ik daar zou blijven, dat ik bij het Nederlands elftal met een mindere vorm zou binnenkomen. Dat risico wilde ik niet lopen.” Ondertussen was de laatste doortocht van Babel bij Ajax al ruim zes jaar geleden, en sindsdien vaarden de Ajacieden een andere koers op sportief vlak. Vroeger kon Babel vanop zijn flankpositie wachten op een pass, waardoor hij zo betrokken werd bij het spel. Maar het Ajax anno 2020 verwacht meer dynamiek, betrokkenheid én kwalitatief positiespel van haar flankaanvallers. 

Die nieuwe Ajax-filosofie lag Babel minder, waardoor zijn gebreken steeds vaker op de voorgrond traden. De ervaren flankaanvaller miste geregeld zijn balcontroles, presteerde nooit scherp voor doel én hij oogde eerder log op fysiek vlak. Bovendien speelde Ajax-coach Erik ten Hag zijn winteraanwinst uit op verschillende posities. Als linker- en rechterflankaanvaller, maar ook als centrale spits. Op papier kan Babel zo'n invulling wel aan, maar het kwam zijn integratie in het Ajax-spel niet ten goede. “Ik heb geleerd om op alle drie de posities voorin uit de voeten te kunnen”, reageerde Babel in AD na zijn zoveelste position switch. “Ik denk dat ik wel beter ben op links dan op rechts, maar spits vind ik ook heel leuk om te spelen.” (lees verder onder de foto)

Ongeacht zijn wisselende posities bracht Babel zowel Ajax als Galatasaray erg weinig bij dit seizoen. Het is maar de vraag of dat bij Anderlecht wel anders zou kunnen zijn. Deze jaargang kon Babel bij zijn twee werkgevers 41 kansen afdwingen, maar scoren lukte hem amper vijf keer. Qua efficiëntie in het omzetten van kansen in doelpunten bengelt hij daarmee helemaal onderaan bij Ajax, en ook bij Anderlecht doen tal van spelers veel beter. Zijn pogingen belanden ook maar voor 31% op het doel, terwijl die stats van pakweg Kemar Roofe (58%) en Nacer Chadli (60%) stukken hoger liggen. Ook qua geslaagde dribbels (49%) zou Babel geen meerwaarde zijn bij Anderlecht, waar rechtstreekse concurrent Jérémy Doku (60%) zowat de beste dribbelaar is in de Jupiler Pro League. 

De capaciteiten van Babel zijn niet (meer) van de bovenste plank, en daarboven komt nog eens zijn flinke salaris van 2,5 miljoen euro op jaarbasis. Netto. Bovendien heeft Babel op 33-jarige leeftijd geen meerwaarde bij een eventuele doorverkoop. Alle argumenten, zowel sportief als financieel, tonen aan dat Anderlecht zich beter niet waagt aan een transfer van Babel, als die nu tijdelijk of definitief zou zijn. Ook clubs uit China en Qatar worden overigens genoemd als kandidaat-overnemers, die stap zou voor Babel dan wél logisch zijn.