Maarten Coenen
Sommige carrières nemen onverwachte bochten, maar bij Ward Lemmelijn lijkt het eerder een aaneenschakeling van verrassingen. De roeier die Vlaanderen leerde kennen als topsporter en mediagezicht duikt tegenwoordig overal op. Van televisie tot nieuwe sportieve uitdagingen en zelfs een opvallend telefoontje dat hem even met beide voeten op de grond zette.
LEES OOK: Antwerp-fan Waes midden in drama: "België moet meer doen"
Topsport als BVWard Lemmelijn is al lang geen onbekende meer. Als STVV fan en topsporter bouwde hij een stevige reputatie op, maar de laatste tijd lijkt hij vooral op televisie niet meer weg te slaan.
Programma na programma passeert de revue en zijn aanwezigheid werkt aanstekelijk. Hij wordt steeds vaker gezien als een frisse en energieke persoonlijkheid die moeiteloos verschillende rollen combineert.
Tegelijk zoekt Lemmelijn ook sportief nieuwe grenzen op. Hij stortte zich recent op Hyrox, een snelgroeiende discipline die kracht en uithouding combineert. Het typeert zijn drang om zichzelf telkens opnieuw uit te dagen en niet vast te blijven hangen in één verhaal. Die honger naar vernieuwing maakt hem voor velen een opvallende figuur.
Opvallend telefoontje uit politieke hoek
Dat imago bleef ook in politieke kringen niet onopgemerkt. Minister van Defensie Theo Francken noemde Lemmelijn openlijk een ideaal rolmodel voor het leger. Volgens hem heeft Vlaanderen nood aan jonge en fitte voorbeelden, en in dat plaatje past Lemmelijn perfect. De uitspraak bleef niet zonder gevolg. Niet veel later kreeg Lemmelijn effectief een telefoontje van de minister zelf.
Zijn reactie was echter even nuchter als eerlijk. “Theo, ik denk niet dat ik een geschikte kandidaat ben”, klonk het bij HLN. Het typeert de houding van Lemmelijn, die ondanks alle aandacht dicht bij zichzelf blijft. Wat volgt voor Ward Lemmelijn blijft moeilijk te voorspellen. Of het nu gaat om sport, televisie of onverwachte kansen die op zijn pad komen, hij lijkt ze allemaal met dezelfde energie te benaderen. Eén ding is zeker, waar hij ook opduikt, hij blijft mensen verrassen.
