Kobe K
Het Italiaanse voetbal heeft andermaal een gigantisch drama beleefd. Voor de derde keer op rij slaagde de viervoudig wereldkampioen er niet in om zich te plaatsen voor de eindronde van het WK. Die blamage zou zware gevolgen hebben voor het Calcio en de Italiaanse bond.
De Italiaanse nationale ploeg heeft enkele woelige jaren achter de rug. Zo slaagde La Squadra er niet in om zich te plaatsen voor het WK 2018, waarna Roberto Mancini werd aangesteld als bondscoach. Die leidde zijn land vervolgens naar een redelijk onverwachte Europese titel.
Maar daarop volgde een nieuwe mokerslag, zo grepen de Italianen ook naast een ticket voor het WK 2022. Eind augustus 2023 werd dan ook een einde gemaakt aan de samenwerking met Mancini. Vervolgens werd Luciano Spalletti, die enkele maanden eerder Napoli tot kampioen had gemaakt, aangesteld als zijn opvolger.
LEES OOK: WK-rel op komst: "Belgen hebben achterlijke bondscoach"
Crisis blijft aanhoudenOnder de nieuwe bondscoach werd uiteindelijk ook een ticket voor het EK veroverd. Maar daarin konden de Italianen niet overtuigen. Uitschakeling in de groepsfase werd op het allerlaatste moment voorkomen, in de tweede ronde werd de titelverdediger alsnog vrij kansloos naar huis gestuurd.
In de daaropvolgende WK-kwalificatiecampagne liep het opnieuw al snel fout. Spalletti besloot dan ook om op te stappen, waarna het Italiaanse icoon Gennaro Gattuso overnam. Onder zijn bewind werden de barrages nog gehaald. Maar daarin vormde Bosnië dinsdagavond de kwelduivel van dienst.
Grote spoedvergadering
Voor de derde keer op rij dus geen WK-eindronde, in Italië is dan ook sprake van een nationale ramp. Eentje die verregaande gevolgen zal hebben. Volgens 'Sky Italia' riep bondsvoorzitter Gabriele Gravina donderdag een spoedvergadering bij mekaar met vertegenwoordigers uit de belangrijkste takken van het Italiaanse voetbal (Serie A, Serie B, Serie C, de amateurclubs, trainers- en spelersvakbond). Daarbij zou een ontslag van Gravina en andere bobo's op tafel kunnen komen, al is een herstart onder het huidige bestuur ook een optie.
In ieder geval worden op langere termijn sowieso grote herstructureringen binnen verschillende aspecten van het Italiaanse voetbal, met name de werking rond de nationale (jeugd)ploegen, verwacht. Minister van Sport Andrea Abodi gooide alvast nog wat extra olie op het vuur. "Als een organisatie voor de derde keer faalt met het WK, moeten de leiders hun verantwoordelijkheid nemen. Of tenminste een verklaring geven. We mogen niet dezelfde fouten maken en opnieuw doen alsof er niets gebeurd is", aldus de politicus.
