Olivier Plancke
Mark van Bommel is nog geen drie maanden bondscoach, maar rond de Rode Duivels veranderde er bijzonder veel. Wie er jaren werkte, verdween. Wie binnenkwam, komt bijna altijd uit het netwerk van Van Bommel of van Vincent Mannaert, sinds kort de grote baas van de bond.
LEES OOK: Eerste evalutie Van Bommel: Mannaert ziet 3 positieve punten
"Dat is perceptie"Mannaert gaf donderdag, op zijn 52ste verjaardag, zijn eerste persmoment als CEO. Over de vervlaamsing van de bond was hij kort. "Dat is perceptie. Ik kijk naar de feiten. Het evenwicht zit goed, op alle niveaus", zei hij in Het Nieuwsblad.
Het sportieve laat hij voortaan over aan sportief directeur Pierre Locht en technisch manager Simon Mignolet. "Ik ga niet wegen op het sportieve zoals ik dat destijds bij Club Brugge gedaan heb." Op verplaatsing sliep hij al in het hotel van de sponsors, niet bij de spelers. "En dat blijft zo", zei hij in La Dernière Heure.
Wie terugkijkt naar de voorbije drie maanden, ziet een ander verhaal.
Het meubelstuk is weg
Piet Erauw werkte ruim 37 jaar voor de voetbalbond, de laatste negen jaar als teammanager van de Rode Duivels. Hij regelde alles rond de ploeg onder Roberto Martínez, Domenico Tedesco en Rudi Garcia. Wie de Duivels op tv volgde, zag hem altijd ergens in beeld. Deze zomer was het plots voorbij. De uitleg: een "grondige evaluatie" van de dagelijkse werking, schreef Sudinfo. Locht neemt zijn taken er voorlopig bij.
Erauw was niet de enige. Ook perschef David Steegen, ooit woordvoerder van Anderlecht, moest weg. Net als twee materiaalmannen en een kinesist. Opvallend: donderdag prees Mannaert nog hoe goed Van Bommel overweg kan "met de staf en de spelers, maar ook met de materiaalbeheerders en de terreinbeheerder", zei hij in La Libre.
In HUMO wees journalist Jan Hauspie half september de man aan die achter de ontslagen zit. "Mannaert ontsloeg meteen na het WK ook de teammanager, een man met bijna veertig jaar trouwe dienst. En ook communicatieman David Steegen mocht beschikken."
Drie Nederlanders en Nederlands als voertaal
Met Garcia vertrok ook zijn Franse entourage. De vervangers stonden er snel. Van Bommel haalde zijn landgenoten Boudewijn Zenden en Reinier Robbemond erbij, net als videoanalist Alex Abresch, die hem al volgde van PSV over Wolfsburg tot Antwerp. Maarten Martens is de enige Belgische veldtrainer.
"Tijdens de meetings in het bureau van Van Bommel wordt Nederlands de voertaal", schreef Het Nieuwsblad. Ook in de kleedkamer klinkt enkel Nederlands. "Ik praat inderdaad Nederlands met de jongens. Iedereen begrijpt me", zei Van Bommel in dezelfde krant. "Als ik iets sneller praat, wordt het voor sommigen moeilijk."
Dan springen Zenden en Martens bij als tolk. Hans Vandeweghe sprak in De Morgen van "een drastische vernieuwing". "De assistenten van Rudi Garcia waren vooral Fransen en eigenlijk niet echt bekend bij ons."
Het netwerk van Antwerp en Club Brugge
Een paar dagen voor de interland in Rome kwamen er nog drie namen bij. Keeperstrainer Brian Vandenbussche kent Van Bommel van Antwerp. David Bombeke was tot voor kort hoofdkinesist bij Club Brugge. En Club-dokter Thomas Tampere combineert zijn job in Brugge voortaan met de Duivels.
Wie de lijst naast elkaar legt, ziet een patroon. Wat verdwijnt, zijn mensen van de bond zelf. Wat binnenkomt, komt uit het netwerk van Van Bommel bij Antwerp en die van Mannaert bij Club Brugge. Ook Martens past in dat plaatje. Hij is een oude bekende van Mannaert en zette zijn eerste stappen als trainer bij de jeugd van Club Brugge.
En dan is er Simon Mignolet. Hij nam in mei afscheid als doelman van Club Brugge en is nu technisch manager. "Hij heeft vandaag veel intensiever contact met de bondscoach dan ik", zei Mannaert in Het Laatste Nieuws. Bij HUMO klonk het half september anders. "Het is de aard van het beestje: hij controleert graag alles, tot het kleinste detail, ook al valt dat buiten zijn bevoegdheid of expertise", zei Hauspie.
De dokters en de rekening van het WK
Ook de wissels in de medische staf komen niet uit het niets. Rudi Garcia haalde in augustus hard uit naar de dokters. Hij wees onder meer naar de opvolging van Jeremy Doku en Zeno Debast. "We hebben ons WK op het spel gezet door bepaalde blessures en ziektes die niet correct zijn aangepakt", zei hij in Le Soir. Zijn voorwaarde om te blijven? "De medische staf verbeteren."
Officieel hebben de wissels daar niets mee te maken. "We willen de lat gewoon nog hoger leggen", klonk het bij de bond tegenover Sudinfo. Gevraagd of hij verrast was door de uithaal van Garcia, grijnsde Mannaert. "Niet echt. Ik ken Rudi al wel een beetje", zei hij in Het Nieuwsblad.
Hauspie zag het anders. "Volgens de geruchten zit ook de medische staf nog op de wip", zei hij half september in HUMO. "Het is geen geheim dat ook Mannaert zich in Amerika behoorlijk misdragen heeft naar de dokters. Benieuwd welk staartje dat nog krijgt." Een week later was dat staartje er: de nieuwe dokter en de nieuwe kinesist komen allebei uit Brugge.
Franstaligen voelen zich gepasseerd
Ook de taal speelt mee. Van Bommel spreekt geen Frans, en in Franstalig België viel zijn aanstelling slecht. In een lezerspeiling van La Dernière Heure vond negentig procent hem niet de juiste keuze.
Nu broeit het ook in de groep. Volgens De Standaard zijn enkele Franstalige spelers ervan overtuigd dat Vlaamse ploegmaats onder Van Bommel meer kansen krijgen. Zolang België wint, zwijgen ze, schreef de krant. Maandag ging het in Parijs met 4-1 de mist in.
De bond probeerde het evenwicht te herstellen. De nieuwe perschef is Mathieu Istace, een Naamse ex-journalist die voor RTBF en RTL commentaar gaf. Hij begon op 15 september. Volgens Hauspie is dat geen toeval: "Dat was strategisch slim: vanuit het Franstalige landsdeel waren het vertrek van Garcia en de aanstelling van de Frans onkundige Van Bommel slecht onthaald."
De Standaard is minder mild. "Het taalevenwicht in de voetbalbond is al verschillende jaren scheefgegroeid en dat is sinds de aanstelling van de Fransonkundige bondscoach Mark van Bommel niet verbeterd."
Mannaert ligt er niet wakker van. "Voorheen hadden we een Nederlands onkundige bondscoach, nu een Frans onkundige. In die zin is er niet veel veranderd", zei hij in Het Laatste Nieuws.
De schoonmaker is nu de baas
Ook boven de ploeg ging alles op de schop. Op 15 september werd CEO Peter Willems buitengezet na een vertrouwensbreuk met voorzitster Pascale Van Damme. De Standaard sprak van een "draaideurkomedie".
Twee weken later was de opvolger er. Op 29 september werd Mannaert benoemd tot CEO, met een contract tot 2030. Hij is de vijfde CEO in drie en een half jaar. Zijn rechterhand Pierre Locht wordt sportief directeur. "Wees maar zeker dat Mannaert de sportieve touwtjes stevig in handen houdt", schreef Het Nieuwsblad. "Mannaert zal indien nodig de bondscoach ontslaan en een nieuwe zoeken."
Mannaert zelf zegt dat het kiezen van een volgende bondscoach voortaan de job is van Locht en Mignolet. "Ik ga daar niet meer de lead in pakken", zei hij in Het Nieuwsblad. Maar de man die de schoonmaak leidde, heeft nu alle macht. Van de bondscoach tot de videoanalist, van de dokter tot de man aan de micro: alles is nieuw en alles draagt de stempel van Van Bommel en Mannaert.
Poll: Gaat Mannaert te ver met zijn grote kuis rond de Rode Duivels? Ja, dit is een Brugse overname / Nee, de bond had vernieuwing nodig
