Kobe K
Club Brugge staat in de komende weken voor de loodzware opdracht om Union SG van de landstitel houden. Gelukkig kan het daarvoor rekenen op enkele doorwinterde sterkhouders. Op Brandon Mechele bijvoorbeeld, die inmiddels is uitgegroeid tot een waar boegbeeld.
De centrale verdediger is een blauw-zwart rasproduct. Nadat hij als jonkie enkele seizoenen bij KSV Bredene had gespeeld, verhuisde hij al snel naar de jeugdopleiding van Club Brugge. Daar doorliep hij alle reeksen, tot hij het uiteindelijk schopte tot de A-kern. Op 20-jarige leeftijd maakte hij al zijn debuut bij de eerste ploeg.
LEES OOK: Alles of niets: scharniermoment in stadiondossier Club
Vaste steunpilaar na huurbeurtHij groeide zelfs uit tot een vaste waarde, maar onder Michel Preud'homme verloor hij uiteindelijk zijn plaats. In 2017 werd Mechele dan ook tijdelijk elders gestald. Zo werd hij een halfjaartje uitgeleend aan STVV. Vervolgens vertrok MPH echter in Brugge en diens opvolger Ivan Leko, die tevens zijn coach was bij STVV, gaf Mechele weer volop zijn kans.
Sindsdien gaf de West-Vlaming zijn plek niet meer af. Doorheen de jaren stond zijn positie regelmatig onder druk, maar sinds de voorbije seizoenen is er niemand die nog aan hem twijfelt. Mechele haalde immers een erg hoog niveau en maakte ook in de Champions League flink indruk. Het leverde hem inmiddels een herkansing bij de nationale ploeg op.
Transfer niet aan de orde
Ook intern zijn alle twijfels verdwenen. Zo werd deze zomer bewust geen vervanger voor de steunpilaar gehaald. En dat hoeven de Bruggelingen ook op termijn niet te gaan doen. Zijn goede prestaties zullen nochtans ongetwijfeld ook elders opgemerkt zijn. Maar van een eventuele transfer wil Mechele in deze fase van zijn carrière niet weten.
Dat vertelt de Brugse steunpilaar zelf in een uitgebreid gesprek met HUMO. "Ik besef dat zo’n kans zich op mijn 33ste wellicht niet meer aandient, maar dat hoeft ook niet. Waarom zou ik vertrekken? Ik zit hier goed, ik speel alles, mijn familie woont dichtbij en we zijn hier gelukkig", getuigt de Rode Duivel. "Waarom zou ik een transfer maken en het risico lopen dat ik elders minder gelukkig ben? Ik doe er alles aan om mijn carrière hier, in Brugge, af te sluiten."
Vizier op VD Elst en ... Deschacht
Dat wil echter niet zeggen dat zijn honger is verdwenen. Hoewel hij er al heel wat hoogtepunten bereikte, heeft Mechele nog grote ambities bij Club Brugge. "Ik wil het clubrecord voor het grootste aantal wedstrijden verbreken. Franky Van der Elst staat op 615, ik heb er nog minder dan honderd te gaan. Ik hoop ook nog in het nieuwe stadion te spelen, als dat er ooit komt. En het belangrijkste: ik wil die tweede ster op ons shirt. Eén ster staat voor tien landstitels, en wij kunnen dit seizoen onze twintigste pakken. En als ik héél zot mag dromen: Olivier Deschacht heeft bij Anderlecht negen titels veroverd, ik hier zes. Misschien kan ik erop en erover."
