KRC Genk liet eind januari verrassend Ianis Hagi vertrekken, amper zes maanden nadat de Roemeense spelmaker met grote trom was binnengehaald. Hij kon zich bij de landskampioen echter niet helemaal doorzetten in zijn eerste halfjaar en koos dan maar voor een huurbeurt met aankoopoptie bij de Rangers. Daar presteert Hagi momenteel wel uitstekend.
Thomas Buffel, die zelf voor beide clubs uitkwam, vindt dat Hagi het ook bij Genk had kunnen maken. "Bij Genk had hij het moeilijk, maar soms moet een speler gewoon wat meer geduld hebben", stelt hij in The National. "Genk had veel geld uitgegeven aan Bongonda, dus hij moest ook spelen. En dan is er ook nog Ito die het goed doet. De coach moest kiezen en ik denk dat Ianis gewoon niet wou wachten om de ster van Genk te worden."
"In het verleden heeft Genk veel spelers gehad die een aanpassingsperiode nodig hadden, maar daarna maakten ze naam en konden ze vertrekken voor 10, 15 of 20 miljoen. Kijk naar jongens als Wilfred Ndidi of Kalidou Koulibaly, die bij Genk snel beter werden. Maar soms heeft dat tijd nodig en ik denk dat Ianis daar niet op wou wachten. Daarom is hij denk ik vertrokken, want hij moest niet weg."