Olivier Plancke
Senne Lammens hield België overeind in Rome en daarna ook lang tegen Frankrijk. Toch ligt zijn toekomst als nummer één van de Rode Duivels al vast, en dat heeft weinig met zijn reddingen te maken.
LEES OOK: ‘Voetbalbond verbaast: Lammens níét opvolger Courtois’
Twee sterke matchen die niets veranderenIn het Stadio Olimpico stond het 0-1 toen Italië na de rust plots wakker werd. Moise Kean kwam vrij in de zestien, maar Lammens stak op tijd zijn voet uit. Even later hield hij ook Pio Esposito van de gelijkmaker. Van Bommel zocht hem na afloop meteen op in de kleedkamer. "Senne, top jongen. Belangrijk moment dat je die bal tegenhoudt", zei hij.
Aan de overkant applaudisseerde Gianluigi Donnarumma. In HUMO schreef Jan Hauspie: "Dat had Thibaut Courtois niet beter gedaan." Maandagavond deed hij het in het Koning Boudewijnstadion opnieuw. Lammens pakte vijf reddingen tegen het Frankrijk van Zinedine Zidane. Het Laatste Nieuws gaf hem een 7:
"Leek op weg naar een tweede clean sheet op rij. Tot Olise hem kansloos vloerde."In de 88e minuut krulde Michael Olise de 0-1 in de verste hoek. Helemaal foutloos was het wel niet. Een verre vrije trap van Maghnes Akliouche duwde hij verkeerd weg, en Roméo Lavia moest de rebound van de lijn halen. "We kregen even een déjà-vu naar het WK tegen Spanje", schreef Het Belang van Limburg.
Na de match was Van Bommel vol lof. "Hij is stoïcijns. Hij heeft ermee gezeten, met die fout op het WK. Maar hij is koel", zei hij in Het Nieuwsblad. En meteen daarna: "We hebben drie goede doelmannen. Wat er met Courtois gebeurt, zien we wel na de Nations League." Zelfs op de avond dat hij Lammens prijst, noemt de bondscoach dus Courtois.
Een dreigement dat niemand gelooft
Op papier ligt alles open. Van Bommel vloog begin september naar Madrid en gaf Courtois daar geen basisplaats meer. "Van Bommel antwoordde dat hij mij dan geen basisplaats kan garanderen", vertelde Courtois aan Het Laatste Nieuws. Toch neemt in België bijna niemand die boodschap ernstig. Le Soir noemde het "een dreigement van Mark van Bommel dat niemand gelooft".
Peter Vandenbempt zei bij Sporza: "Als Courtois fit en beschikbaar is, blijft hij straks gewoon de nummer één van de Rode Duivels." Het Belang van Limburg schreef: "Al weten u en ik ook dat Courtois bij de nationale ploeg gewoon in doel zal staan, áls hij zijn huidige topniveau kan aanhouden."
Ook de lof na Rome klonk als een tijdelijke rol. Steven Defour zag in Het Belang van Limburg hoe Lammens zich bewees "als uitstekende doublure voor Courtois". Philippe Albert maakte hem eerder nog met de grond gelijk en draaide nu bij in Le Soir, maar met een duidelijke kanttekening: Lammens zal "nog steeds in de schaduw staan van Thibaut Courtois wanneer die terugkeert".
Lammens legt zich er zelf al bij neer
Wat Lammens zelf zei, vertelt nog het meest. Toen hem gevraagd werd naar de terugkeer van Courtois, vocht hij niet voor zijn plaats. Hij zette een stap opzij. "Thibaut heeft heel veel bewezen. Hij heeft wereldkwaliteiten, is één van de beste keepers ter wereld. Er zal altijd een plaats zijn voor hem", zei hij in Het Nieuwsblad.
"Ik weet niet of hij zal spelen als hij terugkomt: ik ben daar niet mee bezig, maar de kans bestaat, ja." Lammens weet dus heel goed hoe de hiërarchie er vandaag uitziet.
Courtois werkt in Madrid ondertussen aan zijn eigen plan. Hij keept op een hoog niveau en volgens Fabrizio Romano is Real Madrid het met hem eens over een contractverlenging tot juni 2028. Precies die zomer wordt het EK in het Verenigd Koninkrijk en Ierland gespeeld. Courtois is dan 36, en daarom slaat hij nu de Nations League over.
En daar stopt het niet. Op de World Football Summit zei Courtois half september: "Ik wil nog vijf of zes jaar spelen." Dan zit hij aan 39 of 40 jaar, en is Lammens al 30. "Ik wil vechten voor mijn plaats. Ik wil bewijzen dat ik dan weer eerste keeper ben", zei Courtois in Het Laatste Nieuws. Hij staat op 102 caps en gaat er niet van uit dat de kwartfinale tegen Spanje zijn laatste interland was.
Wie Courtois vervangt, verdwijnt
België heeft dit al eens meegemaakt. Op het EK van 2024 was Koen Casteels de nummer één, omdat Courtois in onmin lag met Domenico Tedesco. In maart 2025 haalde Rudi Garcia Courtois meteen terug, en Casteels trok de deur achter zich dicht.
"De voetbalbond heeft zijn kar 180 graden gekeerd en de rode loper voor hem uitgerold", zei hij in de podcast MidMid. "Ik kan geen deel uitmaken van een organisatie die dit soort gedrag goedkeurt."
Albert noemde de situatie in september in Le Soir al een tijdbom onder Van Bommel: "Als zijn vervanger goed presteert in de Nations League, zal de Nederlander hem dan zonder pardon aan de kant zetten?" Hij verwees daarbij uitdrukkelijk naar Casteels.
Niet iedereen vindt dat de keuze al gemaakt is. Jean-Marie Pfaff was scherp in Het Nieuwsblad: "Als ze het goed doen, móét één van de twee blijven staan." Georges Leekens denkt dat Van Bommel het probleem bewust voor zich uit schuift. "Zo wordt het naar maart volgend jaar doorgeschoven. Soms lost zo'n probleem zich vanzelf op. Van Bommel is sluw genoeg."
Bij Antwerp voorspelde Van Bommel nog dat Lammens ooit de nummer één van België zou worden. Nu zegt hij dat hij "drie goede doelmannen" heeft. Lammens is 24 en eerste doelman van Manchester United. De vraag in Tubeke is of hij zich jarenlang tevreden stelt met een plaats op de bank bij België.
