Kobe K
De Rode Duivels staan aanstaande vrijdag in de kwartfinales van het WK 2026. In de 1/8ste finales namen de Belgen vlot de maat van co-gastland Verenigde Staten: 1-4. In de mondiale pers wordt dan ook lovend gereageerd op deze straffe prestatie.
De match in Seattle lag extra onder een vergrootglas. Dat had natuurlijk alles te maken met de affaire rond Folarin Balogun. Maar België kon op sportieve wijze wraak nemen voor die uiterst bedenkelijke gang van zaken. Terwijl Balogun een absolute non-wedstrijd afwerkte, speelden de Rode Duivels met voorsprong hun beste match van het toernooi tot dusver.
LEES OOK: Donald Trump praat mond voorbij over Balogun-affaire
Anti-climax na affaire BalogunHet begon met een wervelende start die na nog geen 10 minuten al het openingsdoelpunt van Charles De Ketelaere opleverde. Met een lucky-goal kwam de USA langszij, maar De Ketelaere zorgde vrijwel meteen voor de 1-2. In de tweede helft profiteerden de Belgen dan weer optimaal van defensieve fouten om er een overtuigden 1-4-overwinning van te maken.
Een knappe prestatie die ook heel wat bijval krijgt in de internationale pers. "Het uitstel van (de schorsing van) Balogun eindigt in anti-climax met België dat VS uit het WK dumpt", kopt het Engelse Sky Sports. "Het intrekken van Balogun's schorsing bleek meer een hinder dan een hulp, gezien een niet-in-vormde-zijnde USA met 1-4 werd vernietigd door België."
Belgische dominantie
Ook in Nederland werd met ontzag gereageerd. "België schiet American Dream aan diggelen in beladen achtste finale", stelt Voetbal International. "België haalt gerechtigheid voor voetbalwereld: gastland VS uitgeschakeld na Balogun-schandaal", aldus Algemeen Dagblad. "De veelbesproken truc met de ’verdwenen’ schorsing van Folarin Balogun heeft de VS uiteindelijk niets opgeleverd. Het gastland met de anoniem spelende spits vond in Seattle zijn Waterloo tegen een uitstekend België", klinkt het bij De Telegraaf.
In andere Europese landen wordt de Belgische zege eveneens op gejuich onthaald. "Hoewel de sfeer vooraf overschaduwd werd door de affaire rond Balogun, domineerden de Belgen de match met gemak. Net als Canada en Mexico is ook de VS uitgeschakeld. Maar zonder de eer die de andere gastlanden kregen", stelt het Franse L'Equipe. "Zelfs Trump kan het onvermijdelijke niet voorkomen", kijkt het Spaanse Marca al uit naar de kwartfinale tussen België en Spanje.
Matchwinnaar De Ketelaere
Voorts wordt met heel wat lof gezwaaid naar uitblinker Charles De Ketelaere. Het Duitse Kicker noemde hem de 'grote matchwinnaar' en zag hoe hij 'perfect gepositioneerd' stond. "De Ketelaere was de beslissende factor in een wedstrijd die hij zich nog lang zal herinneren", aldus het Italiaanse Gazzetta dello Sport. "Er was niets gelukkig aan de zege van België. De Rode Duivels waren dominant in alle facetten. En Ketelaere scoorde twee keer. Een speler die afgelopen seizoen in de Serie slechts drie goals kon maken", moest zelfs het Amerikaanse ESPN de Belgische suprematie ondertekenen.
