Kobe K
De Rode Duivels staan in de kwartfinale van het WK 2026. Na een uitstekende eerste helft en een oerdegelijke tweede periode werden de Verenigde Staten uit hun eigen toernooi geknikkerd: 1-4. Dit keer konden geen enkele telefoontjes het Belgische succes dwarsliggen.
Na alle hetze van de voorbije 24 uur begon de VS mét hun topschutter Balogun in de basis. Interessanter waren echter de keuzes van Garcia. De Belgische bondscoach liet naast Lukaku ook De Bruyne en Doku op de bank starten. Aanvoerder Tielemans kreeg een hogere rol, met de dubbele buffer Onana-Raskin achter zich. Het leek een voorbode voor een behouden aanpak, het bleek een nieuwe 'touch of genius' van de Franse trainer.
LEES OOK: Donald Trump praat mond voorbij over Balogun-affaire
Wervelende start DuivelsZo begonnen de Belgen verschroeiend aan de wedstrijd. De Amerikanen werden meteen bij het nekvel gegrepen en al in de openingsminuten vuurde Castagne een eerste gevaarlijk waarschuwingsschot af. De tien minuten waren nog niet gepasseerd of de 0-1 stond op het bord. Raskin pakte uit met een uitstekende infiltratie en bood De Ketelaere de openingstreffer aan op een schoteltje.
What a start. 🎯 #USABEL pic.twitter.com/qNXTzmb3Ko
— Belgian Red Devils (@BelRedDevils) July 7, 2026
De doelpuntenmaker was tot dusver bezig aan een mager toernooi, maar haalde dit keer een erg hoog niveau. De Ketelaere woog constant op de Amerikaanse verdediging en kwam sterk voor de dag in de duels. Dat kon ook gezegd worden van Onana. De boomlange middenvelder begon weergaloos aan de match en heerste op het middenveld. Tot halfweg de eerste helft het noodlot toesloeg. Met een schijnbaar zware blessure moest hij naar de kant. Vanaken was zijn vervanger.
Vanaken straft blunder af
De aanvoerder van Club Brugge kende echter een ongelukkige start van zijn match. Na een erg lichte vrije trap devieerde Vanaken het schot van Tillman met het hoofd zowaar in eigen doel. Een mentale tik, maar het antwoord van de Duivels volgde meteen. Trossard legde de bal voor doel na fraaie dribbel en daar dook De Ketelaere als een ware killer op om de bal tegen de netten te werken. De 1-2 was meteen ook de ruststand, al kwam Lukebakio nog dicht bij de 1-3 met een gevaarlijke kopbal.
Soccer is a great sport!
— Jan Vertonghen (@JanVertonghen) July 7, 2026
Het thuispubliek in Seattle hoopte op een ommekeer na rust, maar die kwam er allerminst. Het co-gastland speelde veruit zijn minste wedstrijd van het toernooi en België bleef op topniveau acteren. Achterin werd erg gedecideerd verdedigd. En het geluk zat ook aan Belgische zijde. Na goed doorjagen van De Ketelaere ging de Amerikaanse doelman pijnlijk in de fout. Vanaken was er bij de pinken bij om de 1-3 in een leeg doel te jassen. Het ticket voor de kwartfinale kwam zo wel erg dichtbij.
Ook Lukaku doeltreffend
In de extra tijd konden de boeken helemaal dicht. De onvermijdelijke Lukaku maakte zijn status als supersub op dit toernooi andermaal waar en legde na nieuw geblunder in de Amerikaanse defensief de 1-4-eindstand vast. Een dik verdiende overwinning die extra zoet smaakte na alle gebeurtenissen van de voorbije dagen. In de kwartfinale wacht aanstaande vrijdag een heerlijke affiche tegen Europees kampioen Spanje. En die zullen ongetwijfeld ook wel geschrokken zijn met het niveau dat de Duivels haalden in Seattle ...
