Kobe K
Engeland heeft zich als vierde land geplaatst voor de kwartfinales van het WK 2026. Het moest daarvoor wel tot het uiterste gaan in een heroïsch duel met co-gastland Mexico. Ondanks rood, maar dankzij twee penalty's haalden de Engelsen het met 2-3.
De ploeg van bondscoach Tuchel kreeg het verwijt een nogal grijs en zakelijk toernooi te spelen. Maar daar kwam zondagnacht verandering in. Al was dat ook de verdienste van het gretige Mexico. Dat kon rekenen op de steun van tienduizenden uitzinnige supporters in het mythische Estadio Azteca.
LEES OOK: WK doet koppen rollen: volgende bondscoach vliegt buiten
Bellingham in glansrolDoor dreigend stormweer moest de aftrap wel een uurtje uitgesteld worden. Eenmaal de bal aan het rollen ging, vlogen beide ploegen er met de nodige intensiteit in. Daarbij startte Mexico zoals verwacht met veel drang naar voren. Het leidde al snel tot een grote kans voor Jimenez.
Na de eerste drankpauze brak Bellingham echter de wedstrijd open namens Engeland. Na een goede actie van Saka dook de middenvelder van Real Madrid vlak voor doel op om de 0-1 binnen te knikken. Twee minuten later maakte hij er ook 0-2 van na een één-tweetje op topsnelheid met Kane.
Rood voor Quansah
Mexico liet zich echter niet doen door die dubbele opdoffer. Na een vrije trap knalde Quinones de aansluitingstreffer nog voor rust tegen de touwen. Een goede Pickford was vervolgens nodig om te voorkomen dat de Mexicanen in de eerste helft nog langszij kwamen. Van een spectaculaire eerste helft gesproken.
Na de pauze bleef dat spektakel duren. De wedstrijd leek opnieuw in het voordeel van de Mexicanen te kantelen toen Engeland al snel met een man minder kwam te staan. Op aangeven van de VAR kreeg Quansah immers een rode kaart na een ronduit gevaarlijke en onbesuisde tackle.
Elk een strafschop
Zo miste deze memorabele wedstrijd nog één ding: een strafschop. Die kwam er ook. Eerst voor de Engelsen na een fout van de Mexicaanse doelman Rangel. Kane bleef feilloos van op elf meter, maar maakte niet veel later zelf een overtreding in zijn eigen zestien. Ook Jimenez trapte zijn penalty netjes binnen.
Met 2-3 op het bord werd het nog een erg spannend slot, maar Engeland hield uiteindelijk toch stand. Het mag hierdoor de kwartfinales betwisten, waarin Haaland en zijn Noormannen wachten. Voor Mexico zit het toernooi erop. Maar het co-gastland mag tevreden terugblikken op zijn campagne.
