Kobe K
Maandagnacht is het zover, dan strijden de Rode Duivels voor een plekje in de kwarftinales van het WK 2026. Tegenstander van dienst wordt de Verenigde Staten. En in Amerika blijkt men overtuigd van hun eigen kansen tegen de Belgen.
In 2014 stonden de Rode Duivels en de Amerikanen ook al tegenover mekaar in de 1/8ste finales van het WK. Het werd toen een memorabele wedstrijd waarbij de Amerikaanse doelman Tim Howard schijnbaar alles leek te pakken. Uiteindelijk konden de Belgen in de verlengingen de ban breken dankzij Romelu Lukaku en Kevin De Bruyne.
Dat historisch treffen krijgt straks dus een mooi vervolg. De USA lieten dit WK al mooie dingen zien voor eigen volk en bondscoach Mauricio Pochettino heeft in principe toch behoorlijk wat kwaliteit in zijn selectie. Maar in maart wonnen de Rode Duivels hun onderlinge oefenduel nog met zware 2-5-cijfers.
LEES OOK: Onthuld: 'Garcia dumpte straffe naam vlak voor WK uit selectie'
Historische zege VS?Bovendien moet de VS het doen zonder zijn topschutter. Folarin Balogun is namelijk geschorst na zijn rode kaart in de 1/16de finales. Desondanks zijn de Amerikanen erg optimistisch over hun kansen in Seattle. Zo werd bij de analisten van ESPN gevraagd naar hun voorspelling voor het duel van maandagnacht.
Jermaine Jones, destijds goed voor zo'n 69 caps namens de VS, verwacht zelfs een ruime zege van zijn land. "De USA zijn absoluut favoriet. Zelfs als je beseft dat ze al zeven keer tegen België speelden en maar één keer wonnen. Dat was in ... 1930. Toen werd het 3-0. Daarom voorspel ik dat het nu ook 3-0 zal worden. Ze gaan winnen", klinkt het overtuigd.
België niet overtuigend
Zijn collega's zijn wel iets minder resoluut. "Ik ben niet overtuigd door België. De Verenigde Staten kunnen iets moois bereiken in die wedstrijd. Misschien geen 3-0. Het wordt 2-1 volgens mij, maar ik voel dat de VS doorgaan", aldus Frank Leboeuf. "België kan geen match meer domineren zoals de voorbije jaren. Ze zijn ook niet zo snel. Ik denk dat er een uitgelezen kans ligt voor deze VS-ploeg om de kwartfinale te halen", besluit Craig Burley.
