'Genk vindt nieuwe steunpilaar: ervaren kracht naar uitgang'

KRC Genk blijft op koers om de Europe Play-Offs te winnen. De Limburgers hielden zaterdag stand op Standard en blijven zo aan de leiding staan. Bovendien lijkt de defensieve stabiliteit terug met twee clean-sheets op rij. 

De achterhoede van Genk zorgt al een heel seizoen voor muizenissen. Te vaak gaf Racing vermijdbare tegengoals weg, wat uiteindelijk flink doorwoog in de eindafrekening. Desondanks werd lange tijd vastgehouden aan dezelfde namen. Maar in de PO's besloot coach Nicky Hayen om toch te sleutelen aan zijn achterhoede.

Allereerst dropte hij Lucca Brughmans in doel. Een risico, want het sluitstuk is nog altijd maar 17 jaar oud en had nog geen ervaring in de hoogste divisie. Maar het bleek een goede zet. Brughmans is bezig aan een sterke campagne in de PO's en bewijst het waard te zijn om komend seizoen als nummer één te starten.

LEES OOK: Genk houdt interesse af, Japanner weg bij OHL

Nieuw duo in centrum

Daarnaast werd ook aan het centrum van de defensie gesleuteld. Matte Smets behield weliswaar zijn plek, maar kreeg het gezelschap van Josué Kongolo. Met zijn 20 jaar is hij iets rijper dan Brughmans, maar ook Kongolo heeft voorlopig amper ervaring op het hoogste niveau. Daar valt echter weinig van te merken.

Na een collectief mindere match op Charleroi, herpakte Kongolo zich meteen sterke prestatie tegen Westerlo. En zaterdag op Sclessin was hij zelfs de grote uitblinker achterin. Behoudens een onvoorziene zomertransfer, wordt Kongolo volgend seizoen dan ook een vaste steunpilaar in de Genkse achterhoede.

Einde verhaal voor Sadick?

Of dat opnieuw aan de zijde van Smets zal zijn, valt af te wachten. Maar een extra seizoen in Genk lijkt geen slechte zaak voor de ontwikkeling van de 22-jarige Belg. Blijven zowel Smets als Kongolo op post, betekent dat slecht nieuws voor Mujaid Sadick. Die verloor zijn basisplaats door een blessure, maar speelde al heel het seizoen op een bedenkelijk niveau. De kans is dan ook groot dat in de zomer afscheid wordt genomen van de 26-jarige, die wel nog een contract heeft tot medio 2028. Afwachten welke ploegen straks voor hem aankloppen.