Jannick Lanckriet
De laatste maanden liggen de FIFA en voorzitter Gianni Infantino zwaar onder vuur. Alles begon met de plotse schrapping van de schorsing van de Amerikaanse spits Folarin Balogun voor de wedstrijd tegen de Rode Duivels op het WK, waarna Infantino nog zwaarder onder druk kwam na zijn mislukte poging om een deel van de exploitatierechten van de wereldbeker te verkopen aan private investeerders.
Nu duikt er alweer een schandaal op, opnieuw gerelateerd aan het WK van vorige zomer. Onder meer de New York Times en The Telegraph melden dat Congo toen een niet-speelgerechtigde speler opgesteld heeft, met medeweten van de FIFA. Het zou gaan om doelman Lionel Mpasi.
LEES OOK: Verhaeghe slaat op tafel: “Dat moet dringend veranderen”
FIFA liet niet-speelgerechtigde Congo-doelman toch spelenDie was in het verleden nog Frans jeugdinternational, maar speelt sinds 2022 zijn interlands voor Congo. Mpasi wisselde echter nooit officieel van federatie en was al die tijd dus eigenlijk niet speelgerechtigd. Bij de FIFA waren ze al sinds maart daarvan op de hoogte, maar desondanks besloten ze niets te doen.
Congo mocht dus gewoon de intercontinentale play-offs tegen Jamaica spelen en plaatste zich daar ook voor het WK, waar Mpasi in alle vier hun wedstrijden onder de lat stond. Dat de FIFA alles op zijn beloop liet, heeft volgens sommigen te maken met de verkiezing van Véron Mosengo-Omba, een bondgenoot van Infantino, tot voorzitter van de Congolese voetbalbond.
Nigeria wil klacht indienen
Nu de zaak naar buiten gekomen is, moet de FIFA volgens ESPN mogelijk een miljoenenclaim vrezen. Bij Nigeria willen ze de zaak immers niet blauw-blauw laten. Zij protesteerden al in november 2025, toen ze in de Afrikaanse WK-barrages door Congo na strafschoppen uitgeschakeld werden.
"We vragen de FIFA om de zaak opnieuw te bekijken omdat het om fraude gaat, waarvoor geen verjaringstermijn bestaat. De Democratische Republiek Congo moet de consequenties voor hun daden voelen, als waarschuwing voor anderen die dit in de toekomst ook zouden willen proberen", klinkt het bij een medewerker van de Nigeriaanse bond, die er bovendien fijntjes op wijst dat Zuid-Afrika én Nigeria zelf in het verleden wel al gestraft werden voor gelijkaardige feiten.
