Maarten Coenen
Met nog twee speeldagen te gaan blijft het razend spannend in de Europe Play-Offs. Zowel Standard als Racing Genk konden vanavond een mogelijk beslissende stap zetten richting groepswinst, beide ploegen verzorgden ook af en toe het spektakel maar waren niet efficiënt in de zone van de waarheid.
LEES OOK: Simon Mignolet zorgt voor speculatie met nieuwe samenwerking
Topper onder hoogspanning in SclessinDe affiche tussen de Rouches en Racing Genk had vooraf alles om vuurwerk op te leveren. Beide ploegen trokken met evenveel punten richting deze cruciale avond in de Europe Play offs, waardoor de inzet gigantisch was. In een kolkend Sclessin hing er al ruim voor de aftrap elektriciteit in de lucht, zeker omdat Standard met vertrouwen aan de aftrap verscheen na sterke resultaten van de voorbije weken.
Bij de Limburgers werd vooral gekeken naar de afwezigheid van sterkhouders Karetsas en Heymans. Toch bleef de ambitie groot bij Genk, dat wist dat een overwinning een enorme stap richting Europees voetbal kon betekenen. De bezoekers kwamen met vertrouwen naar Luik, maar beseften ook dat hen een bijzonder intense avond wachtte.
Assistance : 16.456 #STAGNK pic.twitter.com/dBYJXngyCO
— Loic Woos (@LoicWoos2) May 16, 2026
Sterk gestart Standard ontsnapt nadien aan Genkse storm
De Rouches schoten furieus uit de startblokken en probeerden Genk meteen vast te zetten. Onder impuls van het fanatieke thuispubliek trok Standard enthousiast naar voren en zorgden Ayensa en Fossey al snel voor dreiging. De Limburgers hadden het lastig om onder de hoge druk uit te voetballen en verloren in de openingsfase opvallend veel ballen.
Gaandeweg nam Racing Genk echter steeds meer controle over de wedstrijd. De bezoekers monopoliseerden het balbezit en begonnen gevaarlijk op te duiken voor het doel van Epolo. Mirisola was dicht bij de openingstreffer na een knappe aanval, terwijl Yokoyama de thuisploeg deed bibberen met een heerlijke krulbal tegen de paal. Standard overleefde met moeite een ware Genkse storm vlak voor de rust.
🚫 | Standard de Liège komt twee keer heel goed weg. 🤏😮💨
— DAZN België (@DAZN_BENL) May 16, 2026
Bekijk #STAGNK LIVE in de DAZN-app! 📲 pic.twitter.com/e1B9zBKnlA
Epolo redt Europese droom Rouches
Ook na de pauze bleef het tempo bijzonder hoog liggen. Standard probeerde opnieuw agressief uit de kleedkamer te komen en kreeg via Saïd meteen een uitstekende mogelijkheid, maar Brughmans hield de Limburgers recht met een knappe redding. Aan de overkant bleef Genk loeren op ruimtes, waardoor de topper helemaal open bleef liggen in een sfeeervol Sclessin.
😯 | Dat is een beetje vroeg om al van truitjes te willen wisselen. 🫳👕 #STAGNK pic.twitter.com/MbuIlXjPK4
— DAZN België (@DAZN_BENL) May 16, 2026
Het vervolg was helaas van veel mindere makelij. Voor de twee ploegen was het steeds meer hinken op twee gedachten en veel vlot uitgespeelde aanvallen waren er niet meer. Op een klein kwartier van het einde viel een gekraakt schot maar wat graag in de armen van Epolo. Even later hield de Luikse doelman een quasi gemaakte goal van Kayembe nog uit zijn doelvlak, in het slot deed hij dat nog eens fijntjes over bij een schot van Nkuba. Zo bleef het uiteindelijk bij een 0-0 stand, vooral goed voor de spanning in deze nacompetitie.
