Olivier Plancke
Romelu Lukaku traint eindelijk weer volledig mee bij Napoli. Maar nog voor hij écht terug minuten kan maken, krijgt de club alweer een transferbom om de oren.
LEES OOK: Lukaku haakt af bij Rode Duivels: puzzelen voor Garcia
Net terug… en Napoli krijgt meteen een bom in het gezichtRomelu Lukaku is eindelijk weer op het trainingsveld met de groep. Maandag in Castel Volturno, met Antonio Conte die toekijkt en een selectie die al weken op zijn tandvlees zit. En net nu het er écht naar begint uit te zien dat Big Rom weer minuten kan maken, begint het gedoe opnieuw: transfergeruchten, carrousels, Turkije, Premier League, zelfs MLS.
In augustus liep hij een zware spierblessure op. Sindsdien: wachten, hopen, terugval, opnieuw wachten. Napoli had zijn rentree eerst rond midden december in gedachten, maar we zijn een maand verder en het bleef stil. Conte zei het in december al zoals alleen Conte dat kan: hij wil hem terug, maar zonder risico. Conte heeft Lukaku nodig, maar Conte wil hem ook beschermen.
Lukaku trainde deze week weer volledig mee. En hij zat deze week al in de selectie tegen FC Kopenhagen. David Neres was er niet bij door enkelproblemen, maar Lukaku is net wél het lichtpunt. Heel Napels zucht opgelucht: eindelijk. Maar zelfs wanneer hij gewoon terugkeert, voelt het alsof hij midden in een storm stapt. Alsof zijn comeback niet gewoon een sportief moment is.
De markt ruikt bloed: nu kan Napoli nog cashen
En net op dat moment komt het tweede deel van het verhaal: de transfermarkt ruikt bloed. Eerst was er dat MLS-verhaal, dat vorige week al in Italië rondging. Volgens Calciomercato.it zou er een lucratief aanbod uit de Verenigde Staten zijn, en zou Napoli willen luisteren omdat dit misschien het laatste moment is om echt nog geld te recupereren. Dat blijft een gerucht, maar het is een logisch gerucht. Lukaku is 32. Hij heeft een groot contract. Hij heeft een blessure achter de rug. En Napoli heeft intussen een spits die wél heeft gespeeld en wél heeft geleverd.
Turkije komt ertussen: één domino en het wordt serieus
Daarna kwam Turkije erbij. En Turkije is altijd een apart universum in de mercato: veel lawaai, veel dromen, soms ook écht plots prijs. Beşiktaş zou Lukaku zien als piste als Tammy Abraham zou vertrekken. Dat domino-effect werd zelfs concreet gemaakt in de Engelse pers, want Abraham wordt gelinkt aan een terugkeer naar de Premier League — Aston Villa zou aan een deal werken. En Turkse media lieten vervolgens uitschijnen dat Beşiktaş dan meteen een nieuwe ‘9’ wil halen, waarbij Lukaku opduikt als naam.
Terug naar Engeland? Twee namen doen Napels slikken
En dan was er nóg zo’n verhaal dat verbazing opwekt: terug naar Engeland, met Everton en Aston Villa als geïnteresseerde clubs. Everton is pure nostalgie. Daar was Lukaku ooit een monster. Daar scoorde hij wekelijks goals en toonde hij presence. Maar Everton vandaag is niet het Everton van toen. En Villa is dan weer een heel ander verhaal: ambitie, CL-dromen, en een kern met Tielemans en Onana waar je meteen Belgische vibes van krijgt.
Conte wil géén chaos: dit is het laatste wat hij nu nodig heeft
Alleen: Conte houdt niet van chaos rond zijn spits. Hij wil stabiliteit, patronen, automatismen. In december zei Conte nog dat Lukaku niet alleen sportief, maar ook menselijk een “peso specifico” heeft in de kleedkamer. Dat hij hem zelfs op de bank belangrijk vindt voor de groep.
