Olivier Plancke
Anderlecht lijkt helemaal bezeten van een 19-jarige Braziliaanse reus van Internacional. Een spits van 1m92, fysiek beest, maar met de soepelheid en techniek waar half Europa gek van wordt. In Brazilië beschrijven ze hem als “de reus die verbaast”, in de datawereld duikt hij op in de top 100 meest waardevolle U20-spelers ter wereld. Terwijl clubs uit Portugal, Italië en zelfs Manchester United al lang meekijken, klinkt nu dat Anderlecht wil dóórduwen. Hoe groot is de hype echt, en wat zegt dat prijskaartje over de kans dat hij effectief in het Lotto Park belandt?
LEES OOK: 'Anderlecht wil zware slag slaan: spits op de radar'
Waarom Anderlecht nu voluit gaat voor deze Braziliaanse reusRicardo Mathias is 19 jaar jong, 1m92 groot, spits van Internacional en de nieuwste naam op de Europese scoutslijstjes – met interesse uit Portugal, Italië en Turkije, maar ook vanuit België, waar onder meer Anderlecht hem volgt. De jonge targetman die vooral invaller is bij Inter, maar toch al in 27 matchen aan vier goals zit, heeft een marktwaarde richting 7 miljoen euro opschuift.
Als je dieper dan de cijfers kijkt, zie je een fysiek monster, technisch genoeg om in Europa mee te draaien, en nog ruw genoeg om een grote meerwaarde te creëren in zijn ontwikkeling. Een Braziliaanse scout omschreef hem als “longilíneo menino” – lang, mager, opvallend elegant aan de bal.
Mathias genoot zijn jeugdopleiding bij Internacional, de opleidingsfabriek die ook Alisson, Nilmar, Alexandre Pato en co voortbracht. In Porto Alegre. In 2023 zat hij al in de Copinha, de grote competitie voor Braziliaanse talenten, waar hij 22 goals maakte in 35 matchen – cijfers die intern bij Inter meteen het label “toekomstige nummer 9 van het eerste elftal” opleverden.
Mathias is 1m92, heeft lange benen, een beetje de Højlund/Isak-bouw, maar dan met typisch Braziliaanse soepelheid. Dat zie je terug op het veld: hij oogt soms wat houterig omdat alles zo lang is, maar zijn eerste controle is vaak goed, hij kan ballen op borsthoogte doodleggen en in één beweging kaatsen.
Een jeugdcoach bij Inter omschreef hem al in 2023 als “longilíneo, snel, met veel techniek” en noemde hem een centrumspits “met Europees potentieel” die binnenkort gewoon titularis van Inter zou worden. In de Braziliaanse media kreeg hij het stempel “o gigante que asombra no Brasil” – de reus die verbaast – omdat hij voor zijn postuur verrassend mobiel is en zich ook buiten de box laat vallen om mee te voetballen.
De cijfers die de Anderlecht-scouts helemaal gek maken
In een uitgebreid portret van Globo, dat hem tot “Joia 2024” kroonde, zegt hij letterlijk dat hij geen statische spits wil zijn, maar een spits die ruimtes aanvalt, wegzakt en de bal komt vragen – met Robert Lewandowski als referentie.
Zijn statistieken, 27 matchen en vier goals voor Internacional, ogen niet buitenaards, maar de context is belangrijk – het betreffen vooral invalbeurten. Als je die invalbeurten optelt, kom je ruw geschat in de buurt van 800 tot 900 speelminuten. Met 4 à 5 goals zit hij dan ergens rond 0,4 à 0,5 goals per 90 minuten: geen Haaland, maar wél een spits die – wanneer hij speelt – een degelijk rendement haalt.
Cijfermatig valt hij vooral op in een andere ranking: die van het CIES Football Observatory. Een recente analyse noemde hem niet alleen de meest waardevolle speler in de huidige kern van Internacional, met een geschatte waarde tussen 12 en 14 miljoen euro, maar plaatste hem ook in de top 100 van de meest waardevolle U20-spelers ter wereld, met rond de 11,6 miljoen euro als modelwaarde.
Voor een 19-jarige spits die nog geen volledig seizoen als absolute titularis achter de rug heeft, zegt dat vooral iets over hoe de onderliggende data – expected goals, kwaliteit van doelpogingen, leeftijd, contractduur – zijn profiel projecteren richting Europese top.
De twijfels in Brazilië… en waarom dat paars-wit net triggert
Natuurlijk is Mathias nog geen afgewerkt product. Zijn eigen coach Roger Machado temperde de hype eerder dit jaar. “Ricardo Mathias moet nog regelmaat vinden. Hij is een jonge speler die zijn beste niveau qua trainingsritme nog zoekt en, zoals elke jonge speler, schommelt in wedstrijden en op training,” klonk het.
Die quote verraadt veel: Inter gelooft in hem, maar ziet hem op dit moment vooral als iemand die je zorgvuldig moet doseren naast ervaren jongens als Enner Valencia en Rafael Borré. In de Braziliaanse pers wordt ook gewezen op fases waarin hij “te weinig betrokken” is in het spel en zich soms gedraagt alsof hij al Lewandowski ís – een bekende clubjournalist sneerde zelfs dat hij in een “parallelle wereld leeft waarin hij denkt dat hij Lewandowski is”, om er ironisch aan toe te voegen dat hij hem persoonlijk naar de luchthaven zou brengen als er ooit een bod van 10 miljoen op tafel komt.
Die voorzichtigheid heeft de Europese interesse allerminst afgekoeld. Integendeel: in 2024 werd al gemeld dat PSV een miljoenenbod op hem neerlegde en concurrentie had van andere Europese clubs, vooral via de City Football Group. In 2025 volgden geruchten over La Liga en Serie A, met berichten dat clubs uit Spanje en Italië een bod van rond de 6 miljoen euro overwogen.
Ondertussen doken meldingen op dat Manchester United scouts uitstuurde om hem aan het werk te zien in een 1-1 tegen Fluminense, tekenen dat ook in de absolute top zijn naam op lijstjes verschijnt. De meest recente golf van belangstelling komt echter uit een ander segment: clubs op het niveau Anderlecht, Porto, Braga, Lazio, Lecce en Göztepe.
